И я… я тоже была причастна к этому волшебству!
– Хочешь потанцевать? – заметив мой неприкрытый восторг, предложила мама.
– Да! – выпалила я, а потом расстроенно покачала головой: – Нет, не хочу…
– Почему? – удивилась она.
А я еще раз обвела взглядом гостей – таких взрослых – и провела рукой по своему детскому платью.
– Не с кем, – вздохнула я.
– Я знаю как минимум двух подходящих кавалеров, которые будут счастливы пригласить тебя."
"– Правда? – с надеждой взглянула на маму, а потом проследила за ее взглядом и рассмеялась, заметив у дальней стены брата и папу.
– Хочу! Хочу танцевать!
Не подозревая о наших коварных планах, они разговаривали с темноволосым молодым человеком. Он был примерно одного возраста с Кимболом, и я видела его впервые, так что не составляло труда предположить, кто это.
– Лорд Гэйлорд Аликтон, – шепнула мне мама.
– Я уже догадалась, – тяжко вздохнула я, еще раз прощаясь с мечтой. – Пантерой он мне нравился больше.
И в этот момент лорд повернул голову и посмотрел на меня – недоверчиво, пристально, с прищуром.
Его глаза сверкнули яркими янтарями, и я сильнее сжала ладонь мамы, принудив ее склониться ко мне.
– Он мог нас услышать? – прошептала я, едва шевеля губами.
– Вряд ли, – успокоила она меня и строго посмотрела на молодого человека.
Прежде чем отвернуться, он – могу поклясться Темной Богиней! – фыркнул, как самая настоящая кошка!
– Пойдем, Лалия, – все так же держа меня за руку, мама, ловко лавируя, провела меня через пары вальсирующих и тех, кто стоя подпирал стены танцевального зала.
Пока мы шли к папе и Кимболу, я немного измяла платье, потому что волновалась, как никогда, и нервно теребила его. Представив лица мужчин, когда они услышат мамину просьбу, я оставила платье в покое и едва сдерживалась, чтоб не захихикать. А потом вдруг испугалась, что они откажутся, и начала поспешно придумывать, как их уговорить.
У папы были все шансы отказаться убедительно – он мог сослаться на возраст и на то, что его партнерша на балу – мама.
А вот Кимболу я не дам ни единого шанса! Напомню, что подарок он мне все еще не вручил, и скажу, что танец с ним – единственное, чего я хочу!
Фух, успокоилась…
Мама не сразу завела разговор о главном. Как вежливая хозяйка дома, она сначала поговорила с гостем. Поинтересовалась, как ему у нас, все ли нравится, подошла ли комната, в которой его разместили.
