И если не выберут с первого раза, второй попытки может и не будет…
— То есть как это, не будет? — с подозрением спросила я, чувствуя подвох.
— Пытающийся заполучить аканар должен доказать, что не боится умереть, — пояснил гном, — если клинок сочтет иначе, запросто может прирезать. Вот. Так, что умная нея, конечно, выберет что-нибудь другое…
— Что я должна делать? — перебила его Ксеня.
Гном растеряно на меня посмотрел.
— Ксеня, ты уверена?
Подруга сверкнула глазами.
— Что я должна делать? — резко повторила она.
— Так все просто, — неуверенно пояснил Дагамар, — всего-то, дать аканару каплю своей крови и кинуть вон в ту колоду…
Он не успел договорить, а Ксеня уже проткнул свой палец, мгновение смотрела, как растекается по лезвию алая капля, и метнула кинжал в деревянный круг на стене.
Мы замерли. Дагамар напрягся, к чему-то готовясь… Белая оплетка в колоде задрожала, забилась, как пойманная стрекоза, мягко выскользнула из дерева и с молниеносной скоростью вернулась в ладонь Ксени.
— Признал! — ошеломленно выдохнул гном, вытирая со лба выступивший от напряжения пот, — ох, Горный Дух…Кто ж мог подумать, признал!
Ксеня смотрела на кинжал в своей руке и ласково ему улыбалась. Гном же хмурился, словно все еще не веря. Потом все же очнулся, тряхнул рыжей головой.
— Ну, так тому и быть… — и повернулся ко мне, — А скромная нея что-нибудь выбрала для себя?
Я с улыбкой покачала головой. Оружие меня не прельщало, даже пугало, а драгоценности лишь слепили глаза… К чему мне золотой кубок или дорогое кольцо? Носить на себе- глупо и страшно, хранить- негде… Таскать в седельной сумке по дорогам Подлунного мира, тоже как-то странно…
— Может, я что-нибудь выберу на обратном пути? Ну, или… как-нибудь в другой раз?
Гном нахмурился, размышляя.
И хлопнул себя по лбу!
— А я знаю, что подарю тебе, нерешительная нея! Пошли-ка! — и потащил нас куда — то через комнату с драгоценностями, через коридорчик и зал с камином и втащил в небольшой чуланчик, заваленный всяческим хламом.
Там он почти с головой закопался, что-то ища и бормоча себе под нос, а потом все же вытащил на свет темную деревянную шкатулку. И потянув из нее маленький круглый медальон на тонкой и тусклой цепочке, торжественно вложил мне в руки.
— Что это? — заинтересовалась я. На тусклом металле был нарисован листочек, похожий на лист ивы, тонкий и длинный. Сбоку пальцы нащупали тонкую прорезь, но для чего я не поняла.
