В памяти тут же всплыл отрывок из сказки Леонида Филатова «Про Федота-стрельца, удалого молодца»:
— Хороша ль, плоха ли весть,
Докладай мне всё как есть!
Лучше горькая, но правда,
Чем приятная, но лесть…
— Это откуда? — наморщил лоб Эйден.
— Не обращайте внимание, присказка одна. Но как нельзя лучше подходит в сложившихся условиях. Лучше говорите как есть. Меньше додумок будет и неправильных выводов. Даже если будет казаться жестоким на первый взгляд. Я не из числа тех, кто боится смерти. Жизнь намного страшнее.
Только не подумайте ничего дурного, руки на себя накладывать не собираюсь. Не для того пыталась выжить неоднократно.
— Хорошо. Если так на самом деле будет проще. Не хочешь рассказать о своём прошлом, Лара? Может, я чем-то смогу помочь?
— Спасибо, не нужно. И так уже «помогли», не знаю теперь, как из этого всего выбраться с минимальными потерями. Поэтому к чёрту прошлое. Давайте лучше попробуем разобраться с настоящим. Может кто-то или что-то связанное с отворотом находится во дворце, раз мы оба с Роуром заметили, что отчуждённость исчезает, как только вы перестаёте там появляться?
— Ну, наконец-то, вспомнила! А я уж подумал, что опять придётся ходить вокруг да около! — раздался радостный голос Роура, молчавшего с тех пор, как Эйден захотел услышать от меня обещание.
Эйден нахмурился и потёр указательным пальцем морщину, образовавшуюся между бровей:
— Во дворце я большую часть времени провожу в хранилище, изредка отчитываюсь перед Главным Хранителем лично.
Работы много, поэтому до недавнего времени даже ночевал в выделенных покоях, лишь время от времени наведываясь сюда.
— Поэтому дом находится в таком запустении и нет иных слуг?
— Всё верно. А ты думала, Лара, что я всю прислугу съел?
— Да кто вас знает… — я укуталась в одеяло ещё сильнее, так как озноб то проходил, то накатывал с такой силой, что зуб на зуб не попадал.
— Лара, я не такое чудовище, каким мог показаться тебе за всё это время. И докажу это.
— Ой, не надо! — я запротестовала в ответ так бурно, жестикулируя руками, что едва не свалилась с дивана. — Когда кто-то что-то хочет кому-то доказать, обычно выходит ещё хуже. Так что лучше просто оставайтесь собой.
— Интересное замечание, — хмыкнул Эйден. — Впрочем, не лишённое логики. Ну да ладно. Я почему правил, принятых для слуг, не знал, что лично для себя никогда не нанимал, а во дворце пользовался услугами тех, которые были представлены.
