Хотя Кассия прекрасно понимала, что истинная причина её страданий вовсе не в невозможности выйти за первого принца. Её просто лишали лучшего источника сплетен!
Нет, ну это правда несправедливо.
— Леди Лорс, это очень досадно, но правила есть правила… - оправдывался распорядитель.
«Держу пари, дело не только в проваленном этапе. Подозреваю, Феличия опустошила королевские запасы сладкого» - внутренне улыбнулась Кас.
— Кассия! – Лорс вдруг рванула к «подруге», трагично повиснув у той на шее. В этот момент челюсти отпали даже у тех, кто к импульсивности маркизы привык.
— Ну-ну, - теперь Аулиц едва не смеялась, пряча улыбку за светлыми кудряшками горе-сплетницы.
— Пообещай, что будешь писать мне письма! Очень подробные, Кассия!
Последнее и вовсе звучало почти с угрозой, но дочь герцога покорно кивнула. Как уже было сказано, она не могла не благоволить энергичной и весёлой маркизе. Наверное, лишь с ней её отношения можно было с натяжкой назвать «дружбой».
После этого этапа никто более не покинул отбор и девушек осталось шестнадцать.
В импровизированном перерыве дочь герцога прогуливалась по дворцовому саду, пока не заметила там фигуру брата.
— Ого! Неужели тебе разрешили тут остаться? – с теплотой улыбнулась ему Кас.
— После всего произошедшего у них не было шансов меня выгнать, - высокомерно фыркнул юноша, - впрочем, они разрешили мне лишь присутствовать на некоторых этапах вместе с придворными. Ты не собираешься покинуть отбор?
Кир протянул ей локоть и девушка с радостью за него уцепилась.
— Само собой, собираюсь. Но проиграть оказалось сложнее, чем я думала изначально…
Было очевидно, что Седрик проявлял к ней интерес. В её случае это крайне плохо. Кассия не могла проанализировать сюжет и всё давно вышло из-под контроля.
Кир аккуратно потрепал её по волосам и проговорил:
— Я что-нибудь придумаю. В конце концов, мы можем нарушить правила.
— Но отец…
— Отец скажет, что ничего не знал. Сейчас королевская семья не сможет ничего ему предъявить, отец постоянно подавляет мятежи.
Кассия задумалась. Мятежи, да… В последнее время она слышит о них слишком часто. К сожалению, она не могла вспомнить политическую составляющую мира книги. Да и вряд ли бы это помогло ей сейчас. Единственное – сердце сжалось от мысли, что с Великим герцогом может случится непоправимое.
— Он сильный, Кас. Как и я. Как и ты, - чуть улыбнулся брат, словно прочитав её метущиеся мысли.
* * * — Они издеваются? – поинтересовалась Кассия после объявления четвёртого этапа.
