Первую истерику Кассия закатила себе сама. Ей хотелось плакать от бессилия и от ощущения того, что она пропала. Но когда она с огромным трудом взяла себя в руки…
Эту новость пришлось сообщить брату и Дарию.
— Что? Кас, не надо!
— Сестра, ты уверена?...
Да, не надо. Нет, она не уверена. Но у неё нет выбора, что и попыталась донести девушка до двух парней.
— Ещё не поздно стать моей невестой! Прошу, откажись от отбора.
— Поздно. Даже если мы объявим об этом прямо сейчас, после приглашения на отбор это выглядит как плевок в лицо наследнику.
— Тебе всё равно не обязательно ехать. Наша семья способна защитить тебя.
И вот тут Кас едва не зарычала. Да, Аулиц, конечно, способны. Но какой ценой? Той, которую она не готова заплатить.
К тому же, этот чёртов первый принц злопамятный и мстительный, насколько она помнит. Вместо одного плохого конца получить другой? Только тот, в котором попытаются убить её родных? Нет уж, увольте. Если её преимущество в знании сюжета, то на сей раз она ему подчинится… Только чтобы выжить.
— Мне не обязательно побеждать в этом отборе. Я поучаствую… Ради своей семьи. Ради того, чтобы нас не называли трусами и голодранцами. Аулиц – Великий Герцог. Я докажу, что также достойна величия.
И если на Кира её речь подействовала, то Дарий потемнел лицом, а потом и вовсе вышел из гостиной, хлопнув тяжелой дверью.
«Да… Нехорошо вышло. С другой стороны, его жизнь после этого отбора сильно поменяется. Он найдёт истинную любовь и станет великим королём.
Потом ещё спасибо скажет за то, что я не согласилась» - подумала про себя Кас, втайне фыркнув.
Вот так она и приехала на отбор. Выходить из кареты решительно не хотелось. Благо, рядом был Кир, временно исполняющий роль цепного пса. Примерно в то время, когда Кассия приехала, кандидаток запустили с веранды в просторный бальный зал, покрытый сейчас мягкими коврами, обустроенный удобными диванчиками и столиками с лёгкими закусками.
«Сразу видно – дворец. Сервис по высшему разряду» - хмыкнула про себя Кассия.
Впрочем, у герцога по части роскоши было не хуже. Так уж получилось, что среди полчища невест именно она сделала первый шаг туда, устроившись на самом уютном диване. Так Кас обозначила свою позицию и могла разглядывать остальных исподтишка.
22 участницы. Из них две дочери герцога и пять дочерей маркизов – участвовали по праву крови. Оставшиеся 15 – родственницы графов, виконтов и баронов, прошедшие нехилый конкурс на «профпригодность».
