Ещё ни разу тихий гул вентиляторов, установленных по всему корпусу, не казался настолько громким. Из-за него полной тишины не наступало, и Саймон изо всех сил прислушивался, не идёт ли к ним кто-то чужой.
– Вам вперёд, – прошептал Джем, постепенно замедляясь. Саймон непонимающе притормозил, дожидаясь его, – теперь они отставали от Нолана с Уинтер на несколько десятков метров.
– А ты… – начал он, но Джем ухватил его за локоть.
– Нужно добраться до Осколка первыми, – тихо и быстро сказал он. – До сражения, пока у Ориона не было времени его поискать.
Саймон нахмурился.
– Дурацкий Осколок меня сейчас не волнует.
– Ещё как волнует, – возразил Джем. – Если найдём его, у Род не будет удобного повода ус… устранить твою маму. За Осколок отвечаю я, так что я ей его покажу, а потом передам тебе. И никто не узнает, что он у тебя, даже Орион.
Саймон задумался. Джем прав. Как бы громко каждая клеточка тела ни вопила, что нужно срочно предупредить маму, пока с ней ничего не случилось, на общую картину вещей это повлияло бы слабо.
Прямо сейчас ей безопаснее под защитой армии Ориона.
– Мы даже не знаем, где он, – уныло сказал он.
– Я знаю. И ты тоже.
Саймон нахмурился.
– Что?
– Ты же забрал камушек из сада осьминога, так?
Он вытащил из кармана камень.
– Забыл отдать его Уинтер.
– И хорошо, потому что он – наш единственный шанс вернуть Осколок, – сказал Джем, тихо пробираясь по коридору. – Тот осьминог, которого ты видел, который плюнул в нас чернилами… думаю, он из сада. Осьминоги – одиночки, а мы были на территории Гордона…
– Гордона?
– Осьминога, который построил сад, – терпеливо пояснил Джем, поправляя очки.
– Он не любит, когда трогают его вещи. Не удивлюсь, если он за нами следил.
Саймон мысленно застонал. Столько неприятностей – и всё из-за какого-то осьминога?
– И что делать? Вернём ему камень и будем надеяться, что он отдаст Осколок?
Джем пожал плечами.
– Почему бы и нет? Выгодный обмен.
– Он выпрыснул чернила нам в глаза…
– Он нам жизнь спас, – возразил Джем. – Без него акулы бы победили.
Саймон коснулся носка, приклеенного к боку. В кровь выбросилось столько адреналина, что боли он практически не чувствовал, но Джем был прав.
– Думаешь, он вернулся в свой…
– Руки от меня убери!
Вопль Уинтер эхом разнёсся по коридору; Джем резко дёрнул Саймона за угол, а тот, не устояв, врезался в него. Поспешно извинившись, Саймон выглянул в коридор. Какой-то солдат держал Нолана за шкирку, а его напарник заламывал руки Уинтер за спину.
