– Он не хотел врать брату прямо в лицо, но не знал, что ещё делать. Уж сейчас точно было не лучшее время, чтобы рассказывать, что он не единственный наследник Звериного короля.
– А куда потом? – спросил брат.
– Предупредим маму и защитим её. – Ну, хотя бы здесь он не врал.
– Ты знаешь, где она?
Саймон кивнул.
– С Орионом и его армией. Я смогу мимо них проскользнуть.
– Я хочу с вами, – тут же сказал он. – Может, смогу чем-нибудь помочь.
Уинтер, стоящая у Нолана за спиной, яростно замотала головой, и последняя надежда вылезти из кладовки без ссоры испарилась.
Она была права. Нолан не может пойти с ними, потому что тогда Саймону придётся раскрыть свой секрет, а он был уверен, что стоит Нолану узнать, что Саймон может превращаться в любое животное, их хрупкая дружба окончательно развалится. Нолан слишком гордится своей уникальностью, и Саймон не может лишить его этой радости. По крайней мере без серьёзной причины.
Но что он может сказать? Что идти с ними слишком опасно? Нолан только разозлится, а времени на споры у них нет.
Поэтому он беспомощно захлопал ртом, пытаясь подобрать слова. Однако не успел – его опередила Уинтер.
– Тут недалеко есть тоннель, выходящий в океан. Если хочешь помочь – отвлеки охрану, чтобы мы успели сбежать, – сказала она. Нолан хотел возразить, но она его перебила: – Если мы с Саймоном отсюда не выберемся, нас бросят в карцер за измену. Ты этого хочешь?
– Я… – Нолан поглядел на Саймона. – Я хочу помочь. По-настоящему помочь, а не просто минуту помельтешить перед охраной, как идиот.
– Тогда… найди настоящего шпиона, – попросил Саймон, пытаясь что-нибудь сообразить. Так брат хотя бы почувствует себя полезным, даже если никого не найдёт. – Внимательно за всеми следи. Может, кто-то подслушивает чьи-нибудь разговоры, или часто пропадает, или… не знаю. Что угодно. Ариана лучше знает, что делают шпионы. Она поможет, если попросишь.
– Ладно, хорошо, – проворчал Нолан, и Саймон сдержал вздох облегчения. – А что делать, когда я найду шпиона?
– Скажи дяде Малкольму.
Только не рискуй, ладно?
Он фыркнул.
– Это ты тут хочешь пойти к Ориону.
– Да, но я-то не ты, – сказал Саймон с нажимом. – Ты важнее. Так что просто… береги себя. Пожалуйста.
Нолан неохотно кивнул.
– И ты тоже. Не забудь врезать Ориону за меня.
– Если вы закончили с любезностями, – раздражённо шепнула Уинтер, – то пойдёмте. Как только они поймут, что мы не вернулись в комнаты…
Неожиданно по коридору разнёсся звук быстрых шагов, и Уинтер замерла.
