– Конечно, – сказал Саймон и добавил, обращаясь к бассейну: – Не буду.
– Генерал построил им заповедник, когда популяция в Атлантиде начала сокращаться, – влезла Перл. – Они могут ходить куда захотят, но почти всё время проводят здесь, вдали от хищников, а мы их подкармливаем.
– Они умеют выворачивать желудок наизнанку, – добавила Никси, поддевая пятиконечную звезду носком ботинка. – Выглядит круто.
Уинтер скривилась, а Нолан спросил:
– Почему потолок светится?
– Биолюминесцентные бактерии, – радостно ответила Перл.
– Красиво, согласись?"
"– Чувствую, ты единственная, кто считает бактерий красивыми, – сказала Уинтер, опускаясь на длинный плоский камень, служащий скамьёй, но её привлекло синеватое свечение. Даже у неё не получалось скрыть восхищение.
Саймон присел рядом и подождал, пока остальные уйдут на другой край пещеры, чтобы якобы поближе рассмотреть особенно красочную морскую звезду. Убедившись, что они не слышат, он обнял Уинтер за плечи, решив, что это пойдёт на пользу и ей, и ему.
– Мы с Джемом собираемся поискать Осколок, – тихо сказал он. – Позвали бы тебя с собой, но…
– Я не могу дышать под водой, а Никси не оставит меня в покое, – пробормотала Уинтер, сутуля плечи.
Он закусил губу.
– Джем попросил её отстать от тебя. Если снова начнёт задирать, сделай вид, что хочешь вернуться на поверхность, хорошо?
Она осторожно кивнула.
– Вы знаете, где искать?
– Пока нет. Как думаешь, сможешь их отвлечь, чтобы мы успели сбежать?
Они склонили головы и начали перешёптываться, пока остальные не вернулись.
Саймон до сих пор приобнимал Уинтер, и Никси, остановившись в метре от них, фыркнула.
– Ну ещё бы. Вы идеально друг другу подходите.
Саймон отдёрнул руку, а Уинтер встала, шагая вплотную к Никси, которая была выше её на добрых пятнадцать сантиметров.
– У тебя какие-то проблемы? Ты такая несчастная, что не переносишь счастья других?
На мгновение глаза Никси расширились от удивления, но она моментально взяла себя в руки и гневно скривилась.
– Ты – моя проблема, змеючья башка. Твой дед только и делал, что приносил несчастья. Я одна из самых смертоносных хищниц в океане, но не могу покидать Атлантиду без сопровождения из-за Птиц на пляжах и Рептилий в воде. Генерал поклялся отомстить, если пострадает ещё хоть один анимокс, и…
– По-твоему, я в этом виновата? – поинтересовалась Уинтер, вставая на цыпочки и сталкиваясь с Никси нос к носу.
