– Когда совещание отменят, а генерал спросит, почему ты её мучила, так ему и скажи, – отозвался Джем.
Никси помрачнела.
– Я её не мучаю…
– Ты грубишь и оскорбляешь её, потому что она Рептилия. Ей этого и в ПРИЮТе хватает. Продолжишь в том же духе – и мы даже на ужин не останемся.
Она угрожающе шагнула к нему.
– Ты мне не указ.
Джем расправил плечи, выпрямляясь в полный рост – правда, Никси всё равно оказалась выше на несколько сантиметров.
– А когда-нибудь стану, – сказал он слегка подрагивающим голосом.
– И меня не волнует, что ты моя сестра. Будешь грубить моим друзьям, пожалеешь.
Никси помедлила, и, хотя мгновение спустя она закатила глаза, Саймону показалось, что уверенности у неё поубавилось.
– Ладно. Постараюсь запомнить, что у неё нет чувства юмора.
Насколько Саймон понимал, большего добиться от неё было невозможно. Джем тоже кивнул, и они переглянулись, продолжая путь по тускло освещённому коридору. Тоннель подождёт, пока они останутся одни. Но как долго? Нельзя полагаться на удачу.
Даже если они на протяжении двух недель целыми днями будут обыскивать океанское дно, шансы найти Осколок всё равно нулевые.
Саймон решил, что осмотрит мамину открытку, как только вернётся в комнату. Может, он что-то упустил. Или…
Задумавшись, Саймон не сразу заметил, что они вошли в планетарий. На это указывала только изменившаяся температура, но как только он понял, где оказался, то замер на середине шага.
Они оказались в прохладной влажной пещере высотой минимум в пару этажей.
Насколько Саймон видел, никакого искусственного освещения в ней не было – мягкое синее свечение будто исходило от стен и потолка. Саймон поражённо запрокинул голову, пытаясь разглядеть поближе, и двинулся к центру пещеры.
– Что это? – спросил он. – Такое ощущение, что кто-то сломал огромную светящуюся палочку и…
– Стой! – воскликнула Перл, и Саймон застыл на краю мелкого бассейна, полного кристально чистой воды. Опустив глаза вниз и посмотрев, куда он хотел наступить, Саймон сглотнул и осторожно поставил ногу на сушу.
Ещё немного, и он бы раздавил морскую звезду.
Причём не одну. Бассейн населяли сотни звёзд: кто-то прилип к камням, кто-то лежал на дне. И хотя Саймон не видел их глаз – и вообще не знал, существовали они или нет, – парень чувствовал на себе недовольные взгляды.
– Ох. – Он заморгал. – Морские звёзды. Планетарий. Понял.
Джем кашлянул.
– Да, именно. Смотри, не называй их рыбами – они это не любят.
