– Вот как? – богатырь усмехнулся и взглянул на юношу с любопытством. – А не слишком ли ты молод, чтобы развлекаться с молодками?
Парень на это ничего не ответил. Тогда Хлопуша сказал:
– Ты забавный парень, Лесан. И я рад, что ты появился в моей жизни.
– Завтра утром я из твоей жизни исчезну, – заверил верзилу парень.
Хлопуша качнул большой, встрепанной головой.
– Вот уж это – нет. Мы отправимся в Морию вместе. Но для начала нужно хорошенько подкрепиться и запастись харчами на два дня пути.
Юноша отвел взгляд от звезд и внимательно посмотрел на здоровяка.
– Ты правда это сделаешь? – спросил он недоверчиво.
– А ты как думал? Первоход – мой друг. Случись со мной такая беда, он бы сделал все, чтобы вытащить меня. – Хлопуша нахмурился и добавил: – Об одном жалею: что не отправился на его поиски раньше.
– Отчего ж не отправился?
Богатырь пожал медвежьими плечами.
– Не знаю. Меня точно кто околдовал. А появился ты – и колдовство рассеялось. Будь рядом со мной Рамон, оно бы рассеялось гораздо раньше.
– Рамон? Кто это?
Хлопуша добродушно усмехнулся.
– Один толмач, с которым мы крепко дружили. Когда мы были вместе, я мог ни о чем не думать, потому что он был моей головой и моими мозгами.
– И где он теперь?
– Пропал. Вскоре после того, как княжьи охоронцы схватили Первохода и увезли его в Морию.
Лесан поежился от холодного ветра и раздумчиво проговорил:
– Не знаю даже, радует меня твое решение или огорчает. Я рад, что у меня будет сильный спутник. Однако ты должен знать, что, если на нас нападут, я буду спасать себя, а не тебя.
Я не имею права погибнуть, пока не найду Первохода и не приведу его туда, где ему надлежит быть.
– На мой счет не беспокойся, – заверил его богатырь, веселясь от самоуверенности паренька. – Я и сам могу о себе позаботиться.
Лесан немного помолчал, а затем нехотя и как бы через силу произнес:
– Есть еще кое-что, о чем ты должен знать.
– Тебя зовут не Лесан, и ты прибыл не из Поморья?
Юноша отрицательно качнул головой.
– Нет, не это. – Он поднял руку, уцепился пальцами за шерстяную шапочку и одним движением сорвал ее с головы.
Длинные, каштановые пряди рассыпались по его плечам.
Хлопуша заморгал глазами.
– Погоди… Так ты… Ты…
– Я не парень. И зовут меня не Лесан. Я – Лесана.
Некоторое время Хлопуша с изумлением пялился на девку, потом обхватил голову огромными ладонями и простонал:
– Меня одолела девка!.. Мыслимо ли такое?
– Тебе не в чем себя упрекнуть, – сказала Лесана, прищурив серые спокойные глаза.
