Прищурил холодные темные глаза и уточнил:
– Ты готова?
Она посмотрела Глебу в глаза своими огромными серыми глазищами и кивнула:
– Да, Первоход.
Глеб отвел взгляд и быстро провел острым лезвием по смуглому предплечью Лесаны. Из разреза выступила кровь. Несколько секунд все молчали.
– Ну? – нетерпеливо спросил Хлопуша. – Ты что-нибудь чувствуешь?
– Я чувствую… холод, – ответила Лесана и поежилась.
В тот же миг и все остальные почувствовали мертвенный холод, исходящий от стен избы, и тоже передернули плечами.
– Она идет, – тем же тихим, будто неживым голосом проговорила Лесана. – Гончая уже идет. Она взяла мой след.
Глеб встал между Лесаной и дверью. Ворот его шитого золотом терлика был расстегнут, серебристые волосы зачесаны назад и перехвачены лентой. Он нервным движением поправил на перевязи меч. Потом проверил, на месте ли чехол с ножом, укрепленный на правой ноге пониже бедра.
«Зря мы все это, – мрачно подумал Глеб. – Нашли жертвенного барашка. Пора заканчивать этот спектакль!»
Он повернулся, намереваясь шагнуть к Лесане и перевязать ее рану, и в этот миг огромная черная тень выскочила из стены, перемахнула через Хлопушу, Рамона и Прошку и бросилась к девушке.
Глеб опередил чудовище всего на одно мгновение. Он оттолкнул Лесану в сторону, а сам прыгнул на пол и увернулся от клыкастой морды собаки, но лицо его обдало таким лютым холодом, что усы и борода моментально покрылись изморосью.
Гончая достигла противоположной стены и исчезла, а Глеб вскочил на ноги.
– Где она? – севшим от волнения голосом спросил Прошка, и голос его в наступившей тишине прозвучал зловеще. – Куда подевалась эта тварь?
– Прошла сквозь стену, – сказал Глеб, крепко сжимая в руке меч и оглядывая бревенчатые стены.
– Она ушла?
– Гончая смерти никогда не оставляет намеченную жертву, – хрипло проговорила Лесана. – Она вернется за мной.
Подойдя к Глебу, Лесана тоже достала меч. Около минуты все пятеро, встав друг к другу спинами и образовав полукруг, внимательно смотрели на стены, ожидая нового нападения чудовища.
И тут черная тварь выскочила, но не из стены, а из потолка. На пути у нее стояли Рамон и Хлопуша. Отшвырнув в сторону толмача, тварь сбила с ног Хлопушу, быстро подмяла его под себя и попыталась вцепиться здоровяку в горло. И это бы ей удалось, если бы Глеб не сунул твари в пасть свой меч.
Острые зубы чудовища проскрежетали по клинку, оставляя на нем глубокие царапины.
