Когда-то он дал себе зарок, никогда не ставить себя в положение, выход из которого уже зависит не от тебя, но в этот раз он изменил себе, решив подобраться поближе и рассмотреть чудной летательный аппарат. Возможно, это сверхсекретный высотный разведчик американцев, залетевший сюда с Хоккайдо или Окинавы, где находились их военные базы. А иначе как он смог пройти мимо радаров? Ни для кого не было секретом, что США еще с конца сороковых годов много раз тайком вторгались в воздушное пространство СССР с целью разведывательных рекогносцировочных полетов, вот и сейчас, возможно, они придумали что-то новенькое, надеясь, что их никто не заметит.
Американцы часто собирали по всему миру образцы грунта и заборы воздуха после каждого атомного испытания на Маршалловых островах, в том числе после подобных испытаний в СССР на Семипалатинском полигоне и на Новой земле. Вероятно, пилот утратил бдительность и его можно захватить в плен, не дожидаясь, пока он поднимет машину в воздух, и ищи его потом, как ветер в поле. За нерасторопность в обезвреживании нарушителя государственной границы начальство по голове не погладит, но в случае успеха возможны варианты вплоть до повышения в звании и долгожданного отпуска домой на Новый год.
Стараясь слишком громко не хрустеть снегом, Виктор взял оружие наизготовку. Он медленно пробирался сквозь колючий кустарник, не сводя напряженного взгляда с подсвеченного места посадки. До него было метров двести, по глубокому снегу путь занял минут пятнадцать, а может, и дольше. К этому моменту разгильдяй Монгол уже должен добраться до заставы или как минимум поднять тревогу.
Значит, еще есть немного времени, прежде чем звук машин и погранцов встревожит пилота. Но Виктор зря переживал. Судя по открывшейся картине, пилот и не думал никуда улетать. Высокая, под два с лишним метра, массивная фигура в белоснежной одежде, похожей на тулуп с меховым воротником, согнулась под тяжестью серебристого контейнера. Выйдя из овального проема, человек медленно и не спеша спускался по опущенному пандусу летающего блюдца, как окрестил про себя Виктор вражескую воздушную машину.
Вблизи блюдце было огромным, примерно двадцать метров в диаметре и метров пять в высоту, на высоких телескопических опорах и без единого намека на иллюминаторы. Под днищем активно вращался какой-то необычный механизм, с хрустом вгрызаясь в неподатливую холодную землю, а по кромке аппарата с треском проносились короткие конусы молний. Воздух пропитался запахами озона и горелого металла.
