Я, как мог, ускорился, выплыл из зала, поднялся по первой части лестницы и распугал падальщиков, догрызавших мёртвого «осьминога». Что-то они там прогрызли, высвободив остатки чернил (или чем там монстр пытался пачкать воду). Я влетел в это облако и погнал его перед собой.
Идеально! Практически маскировка, плюс кожу начало покалывать, вызывая нестерпимое желание двигаться ещё быстрее. Так грести, чтобы смыть с себя лишнюю гадость.
Когда оказался на второй лестнице, уже не пытался аккуратно выглядывать в поисках силуэта ведьмы.
Всё равно уже ничего не видел — перед глазами вспыхивали и пульсировали чёрные пятна. Пофиг, перископа у меня нет, надо всплывать! Хотя среди пятен нашлось и одно неподвижное, куда я и навёл оружие.
Оттолкнулся от дна и, всё ещё находясь в будто специально прилипшим ко мне облаке, поплыл на свет, перекрытый чёрным балахоном. Чем ближе был к поверхности, тем отчётливее видел ведьму.
Она стояла в паре метров от края. Возможно, уже собиралась уходить, но услышала или почуяла меня и начала поворачиваться.
Сморщенное лицо аж разгладилось от удивления. Она вскинула руку, направив на меня скрюченные пальцы, и атаковала своим непонятным навыком, попытавшись снова меня обездвижить.
Спасибо тебе большое! А то сил барахтаться в воде у меня уже не было. Прежде чем меня окутал парализующий кокон, я успел вынырнуть практически по грудь. Я видел, я мог дышать и мог стрелять — винтовка древцилов показалось над водой. А палец надавил кнопку активации буквально за мгновение, как на меня стали давить.
Неожиданно стало больно. В палец впилось с десяток иголок, заставив кожу на подушечке пальца чуть ли не огнём вспыхнуть! Первая запоздалая мысль: чёрт, а, может, там защита от чужаков. Какая-то ловушка, которая теперь навсегда лишит меня возможности ковырять в носу и ухе? Вторая мысль задержалась ещё дольше — мозг пока не понимал, что именно происходит, только обрабатывая информацию."
"В окошке непонятного чёрного блока пошла какая-то химическая реакция.
Микроскопический взрыв, в котором капли моей крови, вспухли чуть ли не ядерными грибными облачками. Кровь смешалась с густой жидкостью, всё поменяло цвет и внутри проскочило несколько толи вспышек, то ли искорок. Внутри винтовки что-то едва заметно щёлкнуло, как будто боёк ударил по капсюлю, и вздрогнуло уже вся винтовка целиком. Без грохота выстрела, без каких-либо вспышек и практически без отдачи, но выстрел произошёл.
