Мне туда не надо, — метка Крысоловов светилась метрах в десяти дальше, указывая на первый перекрёсток. А потом на второй, и на третий, пока путь не привёл к новой лестнице. Экспедиция Паскаля была здесь пятнадцать лет назад, а с похода Крысоловов прошло чуть больше года. Но метки ещё держались, только на входе была лапка, здесь же они выбивали ямки в камне и подсаживали в него клочки светящегося мха. Тот не только не засох, но и, наоборот, разросся, добавляя света.
На нижней ступеньке я нашёл первый скелет, в котором смог опознать Крысолова.
Исключительно по амулету в виде крысиной лапки, которая единственная сохранилась. Ещё латунная пряжка от ремня нашлась среди рёбер, но всё остальное кто-то подчистил. Переломов я не заметил, но сами кости явно подверглись неумелой шлифовке чьими-то мелкими зубами.
Второй скелет нашёлся через несколько метров, примерно в таком же состоянии. Только шея свёрнута, но, возможно, он просто упал с лестницы, когда убегал. Итого, можно было сделать предварительные выводы о противнике: мелко-средний, зубастый, охотится в стае, гонит или даже специально загоняет свои жертвы.
Пока я их не видел, но чувствовал. На сканере шакраса как раз вокруг, как будто бы даже внутри стен, копошились объекты, размером с крупную кошку, ну или десятилетнего ребёнка. Руки, ноги и хвосты чуйка не выделяла. Босса местной пещеры я тоже ощущал, но он так и остался где-то в глубинах под винтовой лестницей. А я оттуда отошёл уже метров на двести.
Первая попытка нападения произошла возле третьего и четвёртого скелета, лежащих рядом.
Я приоткрыл чехольчик фонаря и нагнулся, чтобы собрать амулеты, как услышал за спиной движение. Кто-то мягко спружинил на пол, выбравшись откуда-то с потолка. Уже без всяких сканеров генома чувства обострились до предела. Я услышал тихое дыхание и почувствовал, как колыхнулся затхлый воздух, пришедший в движение от бесшумных шагов. Кто-то подкрадывался, и считать, что это друг у меня повода не было. Не поднимаясь и не оборачиваясь, вывел глушитель сбоку и дважды потянул спусковой крючок.
Выстрелы прозвучали довольно громко, и, показалось, что ещё громче зазвенели гильзы о стены. Но хрип неизвестного монстра и шорох ещё двоих, бросившихся наутёк удалось зафиксировать не менее отчётливо. Вернулась чуйка, пустив круги во все стороны. Тени не исчезли, но оттянулись, ожидая меня и за углом, и внутри стен. Я подошёл к трупу, а двойное попадание сорок пятого калибра иного статуса не предполагало. Ещё и опознание усложнило.
