Всё, как описывал Гофер, когда рассказывал детали их неудавшейся попытки, найти пропавшую пятнадцать лет назад экспедицию. Спасибо им, без этой подготовительной работы я бы здесь месяц только нужный вход искал.
Возле проёма нашёлся полустёртый след в виде крысиной лапки. И такие должны найтись ещё на двух следующих уровнях, а дальше уже искать самому.
Прежде чем шагнуть в темноту, прислушался к шакрасу. Чуйка шарашила на полную, примешивая нетерпение генома. Есть контакт.
Точнее, контакты. Неопознанные геномы, затаившиеся под землёй.
Примерно к половине шакрас был нейтрален, типа левые конкуренты, которым придётся потесниться. Но другая часть — чёрная, даже на внутреннем сканере виделась не размытыми призрачными облачками, а сгустками слизи. Липкие, противные и прямо так и требующие получить когтистой лапой по наглым мордам.
Я встряхнулся, прогоняя наваждение генетической памяти. Активировал браслет на правильной руке и достал пистолет с глушителем. Броня моментально развернулась, а поддерживающие элементы буквально впились в рукоятку пистолета.
Я поводил плечом, привыкая к неожиданной лёгкости. Словно в руке не кирпич на два с половиной килограмма, а детская реплика грамм на четыреста, максимум пятьсот. Вытянул руку и решил, что могу так несколько часов простоять, если потребуется.
Пока игрался с весом и своей новой манёвренностью, глаза привыкли к темноте, заполняющей проход. Я выбрал маленький и шагнул вперёд. Земля под ногами сразу пошла вниз под довольно острым углом, а метров через пять обнаружился люк с винтовой лестницей, штопором разрезающий каменный пол.
Оттуда пахнуло затхлостью и зябким холодком, пробравшим до мурашек. И прилипло ощущение чужого взгляда.
Я ещё толком не осознал, что это вообще такое, а геном уже дал ответку. Чёрт, тяжело без биомонитора, вроде бы не так давно его носить начал, а рука будто голая. Что особенно чувствовалось на фоне бронированной второй. Мог ли гаджет блокировать геном, было не известно, но сейчас я явно стал свидетелем одного из навыков шакраса.
Того самого, которым хищник метил территорию. То есть нас сначала засекло неведомое нечто, считавшее катакомбы своими угодьями. А потом шакрас выдал ответку, ясно дав понять, что кому-то придётся подвинуться.
Не так я себе представлял тайную и скрытную операцию, но, похоже, для генетической памяти это очередной принципиальный момент. И, значит, будет весело."
"Я аккуратно обошёл люк и пошёл дальше.
