Но мне стоило понять еще одну важную вещь и, кажется, ее я осознала еще там, стоя у алтаря в храме, когда церковник соединял наши судьбы… Даже отец раньше меня понял все и осознал…
Этот брак не фиктивный. И я пошла на него, подсознательно надеясь, или, может, даже мечтая, что в итоге все получится именно так?
— Эйвери… — прошептал Нед..
— Тсс, — я отстранилась, прогнулась назад, опустив указательный палец, словно печать, на его губы. Его взгляд последовал за мной. Взгляд, от которого под кожей разлилось пламя, совладать с которым было невозможно.
— Слова не нужны. Не надо. — Шепнула, понимая, что голос меня предал, стал непривычным, горьким, словно шоколад, и полным естественного искушения.
— Вы же прекрасно понимаете, что со мной происходит, — голос мужчины был хриплым и оттого еще более волнующим. Мы оба превратились в натянутые струны. Казалось, одна секунда, одно движение, сейчас решали все.
— Я знаю, — ответила тихо.
— Вы очень дороги мне, Эйвери. Но я не стану давить… Я не буду принуждать, я…
Он на миг замолчал.
Руки, удерживавшие меня на его коленях, в тесных, пьянящих, подобно дорогому вину, объятиях, вдруг стали тяжелыми и чужими.
Взгляд генерала опустился вниз и мне не нужно было ничего спрашивать. Без слов поняла: он думает о своих ногах и о том, что может предложить мне калека.
Какой же он глупый! Неужели, считает, что его покалеченные ноги способны меня оттолкнуть!
Медленно встала с колен супруга. Он вскинул голову, проследив за моими движениями пристально, настороженно.
В темных глазах плясало пламя и что-то новое. Дикий смех, готовившийся вырваться наружу? Разочарование? Мысль о том, что я сейчас уйду?
Не сомневаюсь, именно об этом он и подумал. А я…
Опустив ладонь на плечо мужа, бросила взгляд в сторону его спальни. Затем шагнула вперед.
Эдвард развернул кресло, глядя на меня. Обернувшись через плечо, ощущая себя одновременно стыдливой и соблазнительной, произнесла:
— Я еще не видела вашу спальню, Нед. Может быть, вы ее покажете мне сегодня?"
"Он тронул колеса.
Гром за окном оглушительно ударил, почти одновременно со вспышкой молнии, разрезавшей небо напополам. В комнате стало удивительно ярко, и я не сразу поняла, что глаза Бэрилла будто бы горят огнем.
О, если он сейчас спросит в очередной раз, уверена ли я в своем выборе, наверное, я закричу. Но он не спросил.
— Покажу, — прозвучало в ответ хриплое, волнующее до дрожи в танцующих коленях.
В спальню генерала я вошла первой.
