После превращения мало кто может справиться с речью… Тут привычка нужна.
— Это Гаверс, — наконец вымолвил он. — Наш знахарь.
— Хорошо, хорошо.
Парень поднялся. Проделал это неловко, чуть не стянув скатерть со стола. Майка пододвинула кресло:
— Садитесь. Я вижу, вы не привычны к превращениям. Хотите чаю?
Гость закивал. Во взгляде его промелькнула тревога:
— Я не стесню вас, госпожа?.. Гинас мое имя. Мне бы не хотелось…
— Зовите меня Майкой. Нет, Гинас, вы нисколько не стесните нас. Мой муж, волшебник Мартиллон, обожает гостей.
И будьте уверены — вам здесь рады.
Гинас поерзал в кресле. Ему было неуютно. Казалось, еще миг — он сорвется и убежит. Майка наполнила чайник и поставила его на плиту. За чугунной дверкой вспыхнуло пламя. Обычно Майка сама топила печь — ей нравилось искать в языках пламени танцующих саламандр. Но сейчас иной случай. Гостя надо побыстрее напоить чаем. Чтобы отогрелся, успокоился.
— Вы к нам случайно? — спросила она, роясь в буфете. — Или по делу?
— Господина волшебника, — невпопад отвечал Гинас.
— По делу, да. Хорошее.
Доставая чашки, Майка украдкой наблюдала за ним. Все истории Мартиллона начинались одинаково: одним прекрасным утром… может, вечером или днем, неважно — появлялся путник. Он искал совета либо помощи. Иногда приносил письмо. В редких случаях просто ехал мимо, а у волшебника останавливался погостить. Так обычно поступали короли.
Но Гинас не походил ни на кого из виденных раньше. Хмурый, замкнутый… Одет в потрепанный камзол цвета городских сумерек.
На шее — платок с гильдейским вензелем. Не солдат и не аристократ. Может, чиновник? Тоже не похож.
И еще: все истории Мартиллона имели червоточинку. Какую именно, Майка не могла уловить. А когда пыталась — начинала болеть голова.
— Какой чай будете? — спросила Майка. Гинас пожал плечами: все равно. Значит, не торговец… Купцы чаевничать любят и в чаях разбираются отменно. Кто же он тогда?..
Майка поставила на стол заварник и укутала его полотенцем. Из носика капнуло. На скатерти расплылось пятно.
Гинас тупо уставился на него, словно ничего интереснее в жизни не видел.
— А господин волшебник… — тихо проговорил он. — Скоро появится?
— Не знаю. Он с вечера в кабинете сидит. Размышляет. Иногда, бывает, по два дня так проходит. — Майка пододвинула к гостю тарелочку с печеньем. — Вы расскажите, что у вас за дело. Может, я помогу.
— Да нет, госпожа, — не поднимая глаз, ответил Гинас. — Это такое… дело… Личное…
Дверь кабинета скрипнула.
