Полковник снял со стены небольшой пульт и с его помощью включил несколько расположенных на потолке светильников.
Снопы белого света выхватили из полумрака летательный аппарат черного цвета. Это был дифтский штурмовик «грифон». Не слишком новый, но надежный, с элементами матричной брони и укрытой под бронеколпаками парой двигателей. Обычный «грифон» имел подвесные баки и усиленное ракетно-пушечное вооружение, однако здесь в обтекателях прятались только две пушки с самонаводящимися снарядами – это было ударное оружие.
Для собственной обороны «грифон» располагал парой вращающихся башен – вверху и внизу корпуса.
Башни были оснащены счетверенными артавтоматами малого калибра и имели собственные системы наведения.
– Полагаю, вам знаком этот аппарат? – спросил полковник.
– Знаком, сэр. Не очень новая машина. Дифты использовали их для сопровождения конвоев, – ответил Тони.
– Машина, конечно, не новая, но мы провели кое-какой ремонт и модернизацию. Двигатели поставили в полтора раза более мощные, чем те, на которых летали дифты.
Разумеется, все вооружение наше, радары повышенной мощности, хорошая связь.
– А как с нами поступят наши истребители, если мы попадемся им на глаза? – спросил Джим.
– Система «свой-чужой» подтвердит ваш статус, а внешний вид сыграет в вашу пользу при подлете к вражеской планете.
– Потребуется только отключить маяк и сказать, что на борту проблемы…
– Разумеется. Вам ведь все это известно, правильно? Я знаком с вашим бывшим начальником, великим энтузиастом культуры человеков.
На лице полковника появилась презрительная усмешка.
– Он, конечно, личность весьма своеобразная, однако достиг весьма впечатляющих результатов.
Они помолчали какое-то время, пауза затягивалась. Полковник то ли приводил в порядок свои архивы, то ли пытался сканировать Джима и Тони. Напарники понимали, что он имеет значительный уровень форматирования – куда больший, чем полагалось обычному полковнику контрразведки."
"– Пилот у вас будет роботизированный, тоже нашего производства.
Замечательная новинка, всего полгода в эксплуатации. Сами-то вы пилотируете?
– Эта машина нам знакома, сэр. Правда, только по тренажерам.
– Тренажеры вещь хорошая, вот только не передают всех тонкостей пилотирования трофейных аппаратов.
– Наша обучающая программа тоже была трофейной, сэр.
– Да? А кто же ее адаптировал?
– Сами.
– О! Впрочем, удивляться тут нечему, я не должен забывать, с кем имею дело. Итак, второй пункт – ваш партнер для ближнего боя.
