Не знать своих чувств, прикрывая их ложными и выгодными для других. Закрывать глаза на желанное будущее и смотреть в ту сторону, куда указывает чужой палец. Это ужасно.
Переодеваюсь, наношу солнцезащитный крем на лицо и шею, наскоро собираю волосы в хвост и натягиваю на голову кепку. Как удивительно просто быть не улучшенной версией себя, а совершенно обычной рядом с теми, чье мнение тебя ни капли не интересует. Собираюсь стремительно покинуть квартиру и отправляю Дэну сообщение, что скоро буду на месте встречи, но у двери меня застает оклик матери:
– Ксюшенька, а ты куда? – Она выглядывает из кухни.
– Обед почти готов.
– Я не голодна, мам.
– Милая, на тебе лица нет…
– Оно на месте, – жестче отзываюсь я, – просто не накрашено.
– Я не об этом. Что-то случилось?
– Пока нет, но мне нужно идти.
– Ксюша! – взволнованно вскрикивает она. – В чем дело? Куда ты собралась?
– Мам, давай не сейчас. У меня сегодня другая битва, силы нужны для нее.
– О чем ты говоришь?
От глубокого вдоха расширяются легкие.
Я не хочу быть жестокой, не хочу вести себя как истеричный ребенок, который вопит, чтобы на него обратили внимание и поддались капризам. Спокойно выдыхаю и смотрю матери прямо в глаза, ощутив, как нити, закрепленные на моих руках и ногах, точно на кукле-марионетке, натягиваются:
– Мам, послушай меня, пожалуйста. Я знаю, что ты проявляешь заботу. Знаю, что волнуешься, потому что любишь. А еще знаю, что я уже достаточно взрослая, чтобы не докладывать тебе о каждом своем шаге.
И если мы не хотим, а я очень этого не хочу, чтобы наши отношения непоправимо испортились, тебе стоит ослабить хватку. Не заставляй меня хранить от тебя секреты. Чем больше ты хочешь знать, тем меньше мне хочется рассказывать.
– Но я только… я-я-я… – растерянно произносит мама.
– Мы поговорим с тобой вечером. Ладно? – продолжаю все тем же ровным тоном. – Мне, как никогда, будет нужна материнская поддержка, а сейчас мне пора идти. Это не опасно, но сложно и важно для меня.
– Хорошо, – тихонько соглашается мама, и я отворачиваюсь прежде, чем она успеет заплакать.
Даже в пекло парк «Краснодар» полон посетителей, но мне некогда очаровываться сложностью дизайнерских решений и красотой привезенных экзотических деревьев и кустарников. Быстрым шагом иду к оплетенной плющом деревянной изгороди, которая скрывает в тени скамейки, и первое, что бросается в глаза, – букет: нежно-голубая упаковка, белые мягкие бутоны пионовидных роз.
