Генерал не спускал глаз с неба целый день и даже запретил своим людям готовить еду, чтобы дым костра не выдал их местонахождение. Он видел, как над северной стороной горизонта все время мелькали металлические искорки, которые исчезали и появлялись снова. Это были турецкие истребители, поднятые для перехвата русских."
"Но все оказалось зря. То ли русские не полетели, то ли сумели каким-то образом обмануть турецкую разведку. Абу-Салим склонялся ко второй версии его предположения, хоть ему по телефону озвучили другой вариант событий – русские вылетели, но потом куда-то пропали.
Генерал усмехнулся. Как это – пропали? Сейчас не Первая мировая война, когда пилот может заблудиться над незнакомой местностью. Всевидящие наземные службы просто не позволят ему этого сделать. Скорей всего, русские схитрили, изменили маршрут, и пилот продемонстрировал свои навыки ухода от радаров слежения. Пропали… ха! Впрочем, наплевать. Будем ждать другого случая. Время сейчас работало на него. Мышеловка должна была захлопнуться в любом случае.
Правда, ближе к вечеру, когда в предгорьях стих ветер и слышимость стала гораздо лучше, до него донеслось что-то похожее на рокот вертолетного двигателя. Еле слышимый, идущий непонятно откуда звук работающих вертолетных винтов колыхнул теплый воздух между холмами. Генерал прислушался, но поднявшийся вечерний бриз, несущий прохладу с гор на равнину, принялся шевелить ветки деревьев, и все вокруг заполнилось привычным лесным шумом. Абу-Салим решил не придавать значения непонятному звуку.
Вполне могло быть, что у него от долгого ожидания просто разыгралось воображение.
* * *Варяг проснулся от гулкого, утробного сотрясения земли. Его тело, лежавшее на спальнике, шевельнулось и слегка сдвинулось с места. На мгновение полусонному Варягу показалось, что он едет в поезде на верхней полке и что поезд внезапно остановился. В следующее мгновение он уже полностью пришел в себя и открыл глаза. Было светло. Над его головой качнулись ветки кустарника. С соседнего дерева с криком метнулась потревоженная птица.
Варягу подумал, что началось землетрясение. Он приподнялся, схватился за автомат и увидел над собой искаженное лицо Шеста.
– Вставай, Варяг! Сбили! Наших сбили! Вот суки!
Шест тряс командира за плечо и отчаянно матерился вполголоса.
– Где сбили?! Кого?! Кто?!
Варяг вскочил и принялся лихорадочно осматриваться.
– Не туда смотришь! – простонал Шест и ткнул пальцем вверх. – Вот они! Смотри, на парашютах спускаются!
Варяг поднял голову.
