- Молодцы, - похвалил альбинос, - отныне вы будете молиться великому Нгарху, славься имя его во веки веков!
- А как ему молиться-то? – набравшись смелости, открыл рот Бориш, - имперской звезде молятся стоя, а южане, я слыхал, перед своими богами на землю рожей вниз валятся?
Этот вопрос неожиданно разозлил Таруя. Его бледное лицо порозовело, в ответе прозвучала угроза:
- Понадобится – не только ляжешь, толстяк, а будешь жрать землю! Ослушаешься – мигом на корм пойдёшь.
- А я что.
..? Я ж ничего, просто спросил… - Бориш испуганно вжал кудрявую голову в плечи.
- Спрашивать будешь, когда я позволю. А сейчас слушай да помалкивай.
Бориш, боясь поднять глаза, отодвинулся подальше, напоминая своим видом нахохлившегося упитанного воробья.
Таруй выдержал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом. Потом смягчился, снова заговорил мирным тоном:
- Что касается налогов и повинностей, вам больше не нужно платить четвертину никаким господам.
- Вот это славная новость! – не сдержал радости Чапчик, изрядно задолжавший казне еще с прошлого сезона.
Потом вспомнил, что влез без спроса, осекся, испуганно поглядел на Таруя. Однако альбинос в этот раз не разгневался, а наоборот кивнул ободряюще.
- Всё, что вырастите, можете съесть сами. Или продать, если пожелаете. Даже продовольствие для нашей армии – не ваша забота.
После этих слов уже многие начали улыбаться и переглядываться с удовольствием. С таким щедрым подарком легко отказываться от имперского подданства.
Ведь если подумать, что селянам дала империя? Обещала защищать – не защитила. Наоборот, погнала умирать, особо не спрашивая, имеешь ли ты охоту идти в добровольцы. Хорошо хоть, что к битве опоздали.
Притом драть налоги чиновники не забывали. И в имперскую казну, и для местного барина. А если не заплатишь вовремя, то пеню начислят, а потом могут и вовсе имущество отобрать и отправить всё семейство в ссылку.
Западные колонии постоянно нуждались в новых поселенцах. Еще хуже, если сошлют на северо-восток, осваивать негостеприимную тайгу – там, говорят, люди гибнут как мухи.
В общем, не такие уж и плохие оказались эти южане-оккупанты.
- Всё, что понадобится от вашей деревни, — это лишь один новорожденный ребёнок в год."
"Бориш схватился за живот, словно беременным был он, а не оставленная дома жена. Нюшка тоже испуганно вытаращила глаза.
