Центр контроля баланса. Он гаснет мгновенно.
Если бы я был синхронизирован с телом — всё было бы так. Не обязательно жёстко. Не обязательно смертельно. Но эффективно.
И теперь я понимаю, насколько был далёк от реальности. Насколько был разбалансирован. И насколько близко был к тому, чтобы победить по-настоящему."
"Дверь скрипнула почти неслышно. Я не открыл глаз, но ощутил, как изменилась атмосфера в комнате — словно кто-то впустил внутрь осмысленное присутствие. Медленные шаги. Тихие. Точные. Яков. Конечно же, он.
Как всегда — в нужный момент. Ровно тогда, когда я закончил мыслить. Когда выдохнул последний вывод.
— Вы точно не умеете читать мысли? — пробормотал я, не открывая глаз.
— Мысли — нет, — отозвался знакомый голос. — Но правильное воспитание учит приходить вовремя.
Я приоткрыл один глаз. Яков стоял у двери, сдержанно улыбаясь. В руках — поднос с деревянной чашей.
— Где я? — спросил я, уже полностью открывая глаза.
— Лазарет, — спокойно ответил он. — Одно из старейших мест в этом доме.
Его не видно с основного двора — здание скрыто за казармами, среди других хозяйственных построек. Мы сохранили его с тех времён, когда один из ваших предков обнаружил здесь участок с необычным течением Эхо. Не курорт, конечно, не зона силы, но восстановление здесь идёт куда быстрее.
Он подошёл ближе, поставил поднос на стол и помог мне сесть, поддержав под локоть. Яков налил отвар в чашу и протянул её мне.
— Это из трав, собранных рядом. Аномалия недалеко. Пейте, господин.
Полезно.
Я сделал глоток. Горько. Тёпло. И почти сразу — будто что-то внутри начало возвращаться. Эхо, притихшее после боя и магического перенапряжения, словно шевельнулось. Начало заполнять пустоты.
— Уже лучше, — выдохнул я.
— Вы ведь знали, что я проиграю, да? — спросил я, глядя на него поверх чаши.
Яков чуть кивнул, не убирая руки за спину:
— Догадывался. Честно говоря, я думал, вы упадёте ещё в первом бою. Но вы продержались дольше, чем ожидал. Видимо, повезло.
Он сел на соседний стул.
— Именно поэтому я и говорил, чтобы вы не спешили считать себя уникальным. Или сильным. Путь воина — это не только ранг и Эхо. Это привычка. Тренировка. Рефлекс, доведённый до бессознательности. А у вас пока только инструменты, но не мастер.
Я фыркнул:
— Если бы вы хоть намекнули мне на всё это раньше — может, у меня сейчас не болела бы печень. Или хотя бы не ломило рёбра.
Яков усмехнулся:
— Я наблюдал за вашими боями. Видел замешательство.
