Но всё изменилось, когда в его жизни появилась она — Света. Простая служанка, которая по-настоящему запала ему в душу. Она работала в доме уже много лет, и именно с ней он впервые испытал чувство любви. Постепенно в его голове начали появляться опасные для него мысли — бросить всё и уйти от церковников. Но он знал: то, что они вбили в него, глубоко зашито в сознание, и единственный способ избавиться от их власти — смерть.
Света была обычной девушкой, тоже сиротой. Когда-то, много лет назад, она оказалась в похожей передряге, что и Сергей: её деревня пострадала от нападения, и она осталась без родителей.
В тот момент мимо проезжали родители нынешнего барона. Они сумели защитить остатки деревни, но не успели спасти всех. Девочку они забрали с собой. Этот случай стал для Сергея открытием — он понял, что не все аристократы гнилые. Бывают те, кто способен на честь и правильные поступки. Род, в котором он оказался, был другим: они не покупали детей для утех, не убивали матерей ради сокрытия внебрачных детей.
Здесь не было той жестокости, которую он видел всю жизнь. Здесь всё было наоборот.
И вот наступил день ритуала. Сергей его боялся, потому что, если ритуал сорвётся и он не пробудит в себе эхо, то, вероятнее всего, церковники его отзовут. И тогда он потеряет не только деньги, которые отправлял в детские дома, но и Свету, которую полюбил. Она, казалось, отвечала ему взаимностью, хотя близости между ними так и не было. Любил он её по-настоящему — искренне и честно.
Не из-за схожести их историй, а потому что его сердце растопил этот род. Но он понимал: если уйдёт от церкви, то не сможет больше помогать детям. А это для него было целью всей жизни.
Перед самым ритуалом он увидел барона. Очень надеялся, что всё пройдёт хорошо, и даже пожелал ему удачи — искренне. Хотя, казалось бы, все чувства в нём уже давно были вытравлены, именно здесь, в этом роде, они начали просыпаться вновь. В тот момент он впервые в жизни искренне кого-то поблагодарил, сказав: «Вам спасибо, что приняли меня и помогли тогда».
Барон решил, что он говорил о спасении от банды. Но на самом деле Сергей имел в виду совсем другое — он благодарил за то, что этот род изменил его, убрал в нём жестокость, сделал мягче и научил любить.
И да, ритуал прошёл успешно: барон не погиб и пробудил эхо. Сергей, к сожалению, не мог видеть эхо, но по тому, как вокруг него суетился Яков, и по разговорам дружинников, он понимал — всё прошло как надо.
