Несколько минут он сидел неподвижно и размышлял, нахмурив брови. Потом медленно протянул руку к трубке телефона.
– Мистер Синклер. – Секретарша склонилась к Нику и заговорила очень тихо, чтобы не привлекать внимание семерых крупных американских промышленников, которые, сидя в конференц-зале, были заняты обсуждением международного торгового соглашения. – Извините, что отвлекаю, сэр, но вам звонит мистер Джеймс Уильямс…
Ник кивнул, поднимаясь из-за стола. Он ничем не выдал своей тревоги – а ведь звонок был, как гром средь ясного неба.
Какое несчастье могло заставить Мэри разрешить Джиму сюда позвонить? Секретарша провела Ника в отдельное помещение, и он схватил трубку.
– Джим, что стряслось?
– Ничего. Просто мне нужны указания.
– Указания? – повторил Ник, не веря собственным ушам. – Я на совещании по вопросам международной торговли, и…
– Знаю, поэтому буду краток. Новый начальник отдела продаж, которого я принял, может выйти на работу через три недели, пятнадцатого ноября.
Ник выругался в крайнем раздражении.
– И что? – рявкнул он.
– Так вот зачем я звоню. Хотелось бы знать, правильно ли, если он начнет работать в ноябре, или пусть ждет до января, как мы обсуждали ранее…
– Просто не верится! – в ярости перебил Ник. – Какая мне разница, когда он начнет работать, черт подери, и ты это знаешь! Пятнадцатое ноября – прекрасно. Что еще?
– Да почти все, – невозмутимо ответил Джим. – Как погода в Чикаго?
– Ветрено! – прорычал Ник. – Помоги тебе бог, если ты вытащил меня с совещания ради того, чтобы…
– Ладно-ладно, извини.
Я тебя больше не задерживаю. Ах, да. Лорен уволилась сегодня утром.
Эта новость была для Ника, как удар по лицу.
– Я поговорю с ней в понедельник, когда вернусь.
– Не получится – она увольняется немедленно. Кажется, завтра она собирается ехать в Миссури.
– Похоже, ты начинаешь терять форму, – едко заметил Ник. – Обычно они все в тебя влюбляются, и тебе приходится переводить их в другие отделы, чтоб не мозолили глаза. Лорен избавила тебя от трудов.
– Она не влюблена в меня.
– Это твои проблемы, не мои.
– Нет, черт тебя подери. Ты хотел поиграть с ней в постельные игры. А когда она отказалась, заморил ее работой до полусмерти. Она тебя любит, а ты заставил ее принимать звонки от других баб, заставил ее…
– Мне нет никакого дела до Лорен, черт возьми. И я не собираюсь обсуждать ее с тобой.
Швырнув трубку на рычаг, Ник вернулся в конференц-зал. Остальные семеро воззрились на него с тревогой и укоризной.
