Здесь возникла трудность, поскольку Иван дорогу видел, а Вадим, который был за штурмана, – нет. Поэтому Сергею пришлось, недовольно ворча, снимать ночную насадку с винтовки и передавать штурману. Поплутав по степи около полутора часов, парни выехали к нужному месту. Здесь, неподалеку от дерева, похожего на зонтичную акацию, обнаружился карстовый провал.
Дальше была работа Ивана. Взобравшись на дерево, он соорудил обвязку из куска веревки и, вооружившись налобным фонариком, спустился под землю. Спустя несколько минут, получив от него сигнал, Сергей с Вадимом при помощи автомобильной лебедки стали опускать вниз ящики с золотом.
К рассвету вся троица, измотанная, но чрезвычайно довольная, вновь отправилась в степь. Еще нужно было найти и добыть зверя: Вадим возвращаться в город с пустыми руками отказался категорически.
– Жажда – ничто, имидж – все! – буркнул Конан, усаживаясь на водительское место. На заднем сиденье уже спал вымотанный дорогой и ночными похождениями Иван.
Некоторое время ехали молча, потом Вадим спросил:
– Что пленные-то сказали? Чье золото?
– В управлении Ордена есть некто Френсис Бишоп, полковник ЦРУ в отставке.
Это, кстати, о «независимости» Ордена от госструктур. Так вот, это его бизнес. Кто там еще, эти бобики не знали, а Бишоп приезжал на открытие аффинажного заводика, организованного в предгорье два года назад. Откуда золото поступало на завод, они тоже ни в зуб ногой.
– А сами-то они кто?
– Нападавшие, что ли? – переспросил Серега, в ответ на что Вадим утвердительно кивнул головой.
– А вот тут-то и прикол! Рабочие этого самого завода!
– То есть? – опешил Жариков.
– Вот то и есть. Главарь этот, которого ты так аккуратно в голову положил, – заведующий производством. Решил этот товарищ дернуть куш и свалить, собрал команду из своих же сотрудников, благо контингент у них там отчаянный, все больше уголовники с «тяжелыми» статьями, да принялся ждать удобного случая. Ну а тут такое дело – после сезона дождей с завода первый раз вывозится двойная норма.
Как мимо такого дела пройти? Вот и решено было грабануть караван и груз к рукам прибрать. Просчитали все отлично, в том числе и то, что охрана каравана хорошим оружием да техникой напичкана под завязку, а работать с ними толком не умеет. Так что если бы не мы, все выгорело бы и одни негодяи украли бы золото у других. Вот как-то так. Куда бы они с этим добром сунулись, непонятно, главарь своих подельничков особо не просвещал по этому поводу, ссылаясь на секретность.
