Все началось со школьных пьес, где он обязательно играл какого-нибудь горе-ромео. Принца, жениха, возлюбленного. Продолжилось тетушками, которые в его пятнадцать начали намекать, как ладно будет с ним смотреться какая-нибудь их крестница из Виллероя. А закончилось отцом, у которого всегда находился друг, корпорация которого крайне удачно подходила для успешного слияния, и у того обязательно находилась дочь, которую Астер обязан был развлекать, стараясь не слышать намеков на то, какая красивая вышла бы из них пара.
Притом что никто почему-то никогда не думал, что он — наихудший в мире кандидат в мужья.
Ведь что люди ищут в браке? Надежность. Стабильность. Покой. Но Астер Блэквуд — это точно не стабильность и не покой. Это катаклизм, стихийное бедствие и системный кризис. Роковая развязка в той пьесе, где конец заранее печальный.
— Мяу!
Впрочем, его будущие жены никогда не мяукали прежде.
Чарли держала его за руку, а потом прижалась щекой к его рубашке где-то у пояса.
— Мяу, — не в силах сдержать улыбку, ответил Астер.
Девчонка просияла.
А в доме в это время творился бедлам. Сьюзен с Фунти устроили пижамную вечеринку под песни Тейлор, доедая второе ведерко мороженого. Один из лабрадоров Эванса слюнявил Астеру штанину. Второй, кажется, перевернул мусорное ведро, потому что только что пробежал по дому, зажав в зубах пакет от курицы.
Астер правда держался как мог. Но, глядя на свое отражение в зеркале над каминной полкой, в глазах которого видел полный ужас, набрал номер сестры и, не расшаркиваясь на приветствия, произнес:
— Спасай, иначе они разнесут весь дом.
И тогда чета Эвансов окончательно поставит крест на Блэквудах уже в этом поколении.
Мама Эванс приходилась матери Астера троюродной сестрой. И безусловно, должна была выйти замуж за кого-то из своего круга, но разочаровала всю семью, в восемнадцать сбежав на Кубу с никому не известным морским пехотинцем. Несмотря на то что солдат Эванс превратился в генерал-майора Эванса, взаимоотношения Блэквуд — Эванс лучше не стали.
И только Астер с Авророй с тех пор появлялись в этом доме. «Пока появлялись», — с ужасом подумал Астер.
— Что у тебя? — раздался голос сестры на том конце.
— Мороженная революция! Собачье восстание! Детский армагеддон! — простонал он.
Аврора рассмеялась:
— Через десять минут буду.
Астер на секунду задумался, что стоит позвать Логана, но тут же вспомнил, что тот помогает деду на ярмарке.
