«Не знаю, можно ли считать это удивительным, зная размер моего наследства, но твой отец сразу согласился. Я так волновалась перед этой встречей. Так ждала. Мне так хотелось тебе понравиться. Но ты не пришел ни на один ужин. И тогда я решила сама с тобой познакомиться. Перешла в твою школу и в первый же день столкнулась с реальным Астером Блэквудом. И разочаровалась. Весь образ, что я выстроила в голове, рухнул. Ты оказался другим. Заносчивым. Самовлюбленным. Избалованным вниманием и деньгами. Совсем не таким, как я представляла.
И я решила, что никогда. Ни за что в жизни больше не заговорю с тобой. — Голос затих, как будто девушка решала, что еще сказать. — А дальше… Что было дальше, ты и сам знаешь. Сейчас между нами равная ничья. Но я просто хочу, чтобы ты знал правду».
Астер сполз по колонке вниз, опустившись на корточки."
"«Я никогда не считала тебя своим. Просто мечтала, что когда-нибудь ты сам захочешь назвать меня твоей. Это было глупо и наивно. Теперь я все понимаю».
«Нет, — прикрыл он глаза рукой, — это не было наивно, ангел. Это было красиво. Это был самый красивый роман в моей жизни».
«А сейчас я хочу попрощаться, потому что возвращаюсь домой, на Юг. Здесь мне больше нечего делать. Об одном лишь только тебя прошу — вернись в спорт. Это правда твое до последней капли». Ее голос дрогнул, и сообщение оборвалось.
А потом по экрану побежали точки и появился текст: «Не дай никому себя сломать, Астер. Ты справишься. И, может, через пару лет я буду хвастаться, что знала когда-то того самого Астера Блэквуда».
Астер закрыл глаза. Как у нее получалось все его нутро только словами наизнанку выворачивать. А самое главное, она снова сделала это. Снова сбежала. Оставив последнее слово за собой.
— Черта с два, Энджел. Так не пойдет, — произнес он, набирая ее номер. Приложил телефон к уху.
На том конце послышались лишь оборванные гудки. «Мобильный телефон выключен», — зачитал механический голос.
— Нет, не может такого быть.
Именно в тот момент, когда ее потерял, Блэквуд вдруг понял: несмотря на задетую гордость, обиды и боль, он сам ее выбрал. С того самого дня, когда почти поцеловал. И плевать, что она выбрала его раньше.
Астер набрал короткое сообщение. Всего два слова — «Не уезжай». Но отметка о доставке не пришла. Зато высветился автоответ: «К сожалению, абонент добавил вас в черный список».
«Я даю только один шанс, Блэквуд», — когда-то сказала она ему.
