— Нам всем понравилась одна девушка, — начал Джейк. Последнее, о чем он хотел говорить, — пари с парнями, но нужно было объясниться. — Никто не хотел уступать… и родилась идея спора.
Мэдди ничего не отвечала. Джейк поймал себя на мысли, что его раздражает собственный голос. Хотелось просто обнять ее и посидеть с ней в тишине. Но он продолжил:
— То есть мы договорились, что она будет с тем, кого выберет сама…
Да, все это звучало как жалкое оправдание. Но было правдой."
"Наконец Мэдс приоткрыла веки и посмотрела ему прямо в глаза:
— Думала, тебе нравлюсь я.
— Так и есть, — спешно ответил он.
— А если бы кто-то поспорил на твою сестру, Джейк? — Она прошептала это тихо, но было заметно, что к ней возвращается ярость. — И если бы она оказалась игрушкой в руках трех придурков, тебя бы это сильно обрадовало?
— Мэдс…
Она перебила:
— А она не игрушка. — Голос ее дрожал. — Она девушка. Живой человек. С чувствами, эмоциями, мечтами, надеждами…
— Мы совершили глупость, и мне…
Мэдс вновь оборвала Джейка:
— Нет, просто тебе нравится играть с чувствами других.
— Она отвернулась. — Уверена, и наша переписка для тебя оказалась лишь игрой. Это было от скуки, да?
Джейкоб взял девушку за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза:
— Не решай за меня. — Его голос вибрировал от эмоций. — Отвечая на твой вопрос, — наклонился он ближе, — это было не от скуки. Это было по-настоящему.
— Уже неважно, — прошептала она ему в губы.
Запах вишни сводил Джейка с ума.
— Важно, — отрезал он и накрыл ее губы своими.
Эванс сам не понимал, что делает. Просто не мог остановиться. Мысль о том, что она пришла, несмотря на произошедшее, разжигала в нем крохотную искру надежды.
Мэдди резко уперлась руками в его грудь, и Джейк внезапно ощутил резкую боль, на языке появился металлический привкус. Она укусила его и с силой оттолкнула.
— Еще раз сделаешь это — убью! — прорычала Мэдди, и в ее глазах сверкали одновременно ненависть и замешательство.
Дверь раздевалки с грохотом захлопнулась.
Но Джейкоб Эванс уже точно знал: он будет бороться за нее. Потому что впервые в жизни это было действительно важно.
Мэддисон Эванс была важна для него.
* * *
Клуб любителей химии стал привилегией Логана — и не потому, что он был сыном преподавателя или дружил с крутыми парнями. И даже не потому, что он был самым умным парнем во вселенной. Ради этого проекта он из кожи вон лез: воспитывал таких же умных парней и девчонок, а они потом выигрывали олимпиады.
