Джейкоб почувствовал, как все вокруг замедлилось, его тело словно парило в воздухе. В следующую секунду он с глухим стуком рухнул на землю. Эванс слышал крики зрителей и своих товарищей, но все это было далеким и размытым. В глазах потемнело. Он прикусил язык и сжал челюсть.
— Черт, Джейк! — подбегая к нему, воскликнул Том. — Ты в порядке?"
"Джейкоб с трудом поднял голову, чувствуя, как боль сковывает движения. Он приоткрыл веки, увидел обеспокоенные лица парней и шок в их глазах — ему это не понравилось.
Сердце с бешеной скоростью билось в груди. Он чувствовал гнев. Грег отправил ему воздушный поцелуй с другого конца поля.
— Мы проигрываем, — подал голос Скоткинс. — Может, хоть начистим им рожи?
Вот почему Джейку всегда нравился Люк. Парни переглянулись. Скоткинс протянул Эвансу ладонь и подтянул его за здоровую руку.
— Ты как?
— Я… в порядке, — прохрипел Джейк, стиснув зубы. — Давайте с этим кончать.
Парни помогли встать, и он, превозмогая боль, вернулся в игру.
Джейкоб знал, что должен довести дело до конца. В последней атаке он снова взял мяч и стал продвигаться вперед. Грег бросился наперерез, но в этот раз Джейкоб был готов. Он уклонился, передал мяч Скоткинсу, и тот словно молния пронесся через поле. Но тачдауна не вышло — ресивера сбили с ног.
Свисток арбитра возвестил о победе команды Сент-Джеймс.
Послышались крики со стороны болельщиков. Алтиорцы были разочарованы.
— Привыкай к вкусу проигрыша, — сказал Грег, и на его гадком лице расползлась не менее противная улыбка.
«Сними шлем!» — про себя взмолился Эванс.
И — о чудо! Хотя бы одно желание Эванса сегодня сбылось.
Макгрегор снял шлем и нахально подмигнул Джейку:
— И береги плечо, Эванс.
Джейкоб подошел к нему вплотную. На поле все замерли. Алтиор, затаив дыхание ждал, что же сделает капитан команды.
— Снимать шлем было ошибкой, — спокойно произнес Эванс и со всего размаху ударил Грега головой по лицу.
Послышался хруст, свист, крики. Джейкоба схватили и потянули назад, чтобы сдержать его следующие удары, но он и не планировал их наносить.
Сломанного носа Макгрегора вполне достаточно… на сегодня. Нет, это не смягчило горечи поражения, но хотя бы сравняло счет. Око за око.
— Капитан, — сказал Люк, хлопнув его по спине, — красивый удар.
Тренер Майлз посмотрел на Эванса из-под нахмуренных бровей:
— Иди к медсестре. Разберись с плечом.
— Да, сэр.
— И Эванс. — Тренер почесал подбородок.
