– Он протянул девушке руку. – Коннор Дрейк.
– Отем Колдуэлл, – ответила она, и ее щеки залились румянцем. Ее маленькая ручка утонула в его пятерне. Грусть исчезла из ее глаз.
– Мне показалось, ты сказал, будто вы уже знакомы, – проговорил я безжизненным тоном робота.
– Не совсем, – сказала Отем. – Мы просто помахали друг другу в качестве приветствия. А откуда вы двое знаете друг друга?
– Соседи по комнате, – ответил Коннор. – И друзья со средней школы.
– Как мило. – Отем начала собирать свои книги. – Вы оба местные?
– Из Бостона, – уточнил Коннор, наблюдая, как она кладет книги в рюкзачок.
– Уже уходишь? Что, Уэс задал тебе жару?
Отем весело улыбнулась:
– Я ему не поддалась.
– Молодец, – одобрил Коннор. – Уэс любит корчить из себя морального урода, но в глубине души он… Вообще-то, нет, он действительно засранец.
Я стиснул зубы.
– Иди к черту, Дрейк.
– Нет, у нас была очень интересная беседа, – заметила Отем. – Но мне и впрямь пора.
– Понятно, – сказал Коннор. – Слушай, в эту субботу наша компания собирается в баре «У Янси».
Знаешь, где это?
Отем выгнула бровь.
– Там лучший грушевый сидр в городе.
– Сам я специализируюсь на виски и пиве, но верю тебе на слово и обязательно попробую грушевый сидр. – Коннор подмигнул. – Ну, так что, ты придешь? Устроим небольшую гулянку, пока бедных студентов не погребли под грудой заданий?
Я наблюдал за их разговором, скрестив руки на груди, – парочка, похоже, позабыла о моем существовании.
– Может быть, – сказала Отем.
– Отлично! – воскликнул Коннор.
– Увидимся там.
Девушка рассмеялась:
– Я сказала «может быть». – Она закинула рюкзак на плечо и пошла к выходу, но потом остановилась, обернулась и посмотрела на меня. – Пока, Уэстон. Приятно было с тобой поболтать.
Я деревянно кивнул.
– Ага.
Потому что именно это все великие писатели говорят девушке, если хотят произвести на нее впечатление. «Ага».
Я смотрел ей вслед, а Коннор ткнул меня кулаком в плечо.
– Она просто красотка, скажи?
– М-м-м.
Он плюхнулся на стул, который еще минуту назад занимала Отем.
– Не похожа на девушек, которых я обычно выбираю.
«Он ее выбрал». У меня в животе образовался тяжелый, холодный ком.
– Нет, она не похожа на других девушек, – медленно проговорил я. – Совсем не похожа.
– Звучит как предупреждение, – протянул Коннор и хохотнул.
– Я просто говорю, что она не произвела на меня впечатления девицы на одну ночь. Она…
«Особенная».
– Необычная, да? – Коннор улыбнулся. – Изящная и элегантная. Мне это нравится.
