– Ты что, мазохист?
– Я ненавижу бегать, Тёрнер, – сказал Брэдбери. Серьезный, тихий парень, он смахивал на консультанта из магазина дорогой электроники, который в один прекрасный день, возвращаясь с работы, свернул не туда и оказался в армии. – Я хочу сказать, я просто до чертиков не люблю бегать. С нас довольно.
Эриксон скрестил толстые руки на груди.
– Может, сержант не будет обращать внимания на твою ухмыляющуюся рожу, если я ее хорошенько разукрашу.
Остальные парни почуяли кровь и разом повернулись, мрачно глядя на меня.
Я приготовился к драке. Инстинкт уличного бойца из южного района Бостона гудел у меня в крови, подпитываемый ненавистью в глазах сослуживцев. Эта злость придавала мне сил на беговой дорожке, и мне ее недоставало. До сих пор я даже не осознавал, как сильно скучал по этому чувству. Если я ввяжусь в драку, то проиграю, но, по крайней мере, физическая боль позволила бы мне немного отвлечься на залечивание ран. Я подошел к Айзеку вплотную и уставился ему в лицо.
– Тебе меня не напугать, Эриксон, но ставлю пятерку за старание.
Он отпихнул меня.
– Пошел ты, Тёрнер. Это было последнее предупреждение.
– А разве похоже, что мне нужны твои предупреждения?
Через толпу протолкался Коннор и вклинился между мной и Айзеком.
– Остыньте. Вашу. Мать, – отчеканил он. – Мы тут всего три недели, парни. До окончания подготовки мы все успеем побывать на месте Уэса.
– Сержант заставляет его отжиматься не меньше трех раз за день, – сказал Эриксон. – А теперь он и на нас будет отыгрываться.
– Ненавижу отжимания почти так же, как бег, – проворчал Брэдбери, ни к кому конкретно не обращаясь. – Может, это была плохая идея – записаться в армию.
– Все путем, парни, – заверил остальных Коннор. Он улыбался спокойно и расслабленно, как будто мы сейчас отдыхали на пляже где-нибудь на Багамах, а не надрывались до седьмого пота в Южной Каролине изо дня в день. – Уэс все понял, правда? Он прикроет нашу спину, верно?
Я кивнул – ради Коннора. Я прикрываю его спину и больше ничью.
– Ага, ребята, – пробормотал я.
– Все путем.
Мгновение мне казалось, что ничего не путем и мое избиение состоится, как и запланировано, но под доброжелательным взглядом Коннора все разошлись, хотя многие смотрели на меня волками.
Коннор покачал головой:
– Старик…
– Знаю.
– Завязывай с этим выражением лица.
Он слегка похлопал меня по щеке и рассмеялся, когда я отпрянул. Коннор наслаждался жизнью. Физически он был хорошо подготовлен, и тренировки ему были нипочем.
