В ближайшие недели я жду от тебя примерного поведения. Ты будешь присутствовать на трапезах, на молитвах, будешь чтить традиции этого дома, как положено моей дочери. Своим поведением ты позоришь и Ивара, и меня. Разве я не относилась к тебе, как к собственной дочери, Сага?
— Да, Ваше Высочество, — отозвалась Сага, и пропасть внутри груди разверзлась шире. — Вы были хорошей матерью для меня.
— Тогда что же с тобой, Сага? — спросила Сигна с обидой. — Почему ты прячешься в своих покоях?
Сага пыталась подобрать слова, одновременно стараясь унять подрагивающую ногу.
Как объяснить нечто иррациональное так, чтобы это можно было понять? Это невозможно.
— Моему разуму приятны тишина и уединение, — произнесла она наконец. Там безопасно — этого она не смогла сказать. В моих покоях безопасно.
Сигна холодно рассмеялась.
— Было бы здорово, если бы мы все могли наслаждаться такой роскошью. Но, к сожалению, женщины вроде нас не могут потакать каждому своему капризу. У нас есть долг и честь, и я больше не потерплю твоего неуважения.
Сага промолчала.
— А теперь перейдем к следующему вопросу. Сага, милая, слишком долго ты жила без подношений Урсиру. — Сигна отпила из своей чашки, не сводя взгляда с приёмной дочери. — Полагаю, пришло время провести Очищение. Медвежий бог должен вернуть тебе здоровье.
— Ваше Величество… — начала Сага, и фантомная боль пронзила её локоть, нежная кожа которого до сих пор была иссечена красными отметинами. Им будет мало, пока не выпустят из неё всю кровь.
Пока не потушат её волю.
— Ты будешь молить Урсира о прощении, — сузив глаза, проговорила королева. — А затем займёшь своё место как невеста Бьёрна. В следующем сезоне ему исполнится четырнадцать — вполне подходящий возраст для брака. Мы начнём приготовления сразу после праздника по случаю дня рождения Ирсы.
Сага отрешённо кивнула. Без мыслей. Просто дрейфуя по течению. Просто исполняя, что от неё требуют.
— Да, Ваше Высочество, — услышала она свой голос.
— Это всё, Сага.
Надеюсь, что увижу тебя на дневной трапезе. И не забудь: хорошие отношения с Загадкой жизненно важны для обеспечения зерном нашего королевства.
— Да, Ваше Высочество, — снова ответила она, как послушный питомец, которым она и была.
И, не пригубив даже капли роа, Сага была отпущена. Она вылетела из комнаты так быстро, как только могла. В голове стоял гул, всё казалось сном.
Подготовка к свадьбе.
Женитьба всегда была чем-то отдалённым, заботой Будущей Саги.
