Когда-то Сага отчаянно стремилась к одобрению Сигны. Хотела… чего-то.
Теперь же, вспоминая то своё рвение, она испытывала лишь стыд. Королева осыпала любовью своих сыновей и дочь, как медведица своих медвежат. И Сага годами пыталась понять, в чём провинилась, чтобы заслужить лишь холодное равнодушие. В каком-то смысле ей было бы проще, если бы Сигна её просто ненавидела.
— Сага, — сказала королева, в голосе зазвенел лёд. — Посмотри на меня, дорогая.
Улыбка Саги была такой натянутой, что невольно она подумала, что ее лицо может треснуть, когда заставила себя выдержать взгляд королевы.
Синие, почти прозрачные глаза Сигны медленно скользнули по лицу Саги, затем вниз, по платью. Королева выдохнула, и Сага внутренне сжалась.
— У тебя были проблемы со сном? Ты выглядишь уставшей, Сага.
Ты можешь прекратить пялиться на меня прямо сейчас, — подумала она, но вслух сказала:
— Да, Ваше Высочество.
Сигна махнула рукой, и подскочил виночерпий, наливая в чашки напиток от которого исходил пар. Сигна положила ложку мёда, подула на чашку и, не отводя взгляда от Саги, сделала глоток.
Королева умела говорить тысячу вещей, не произнося ни слова. И сейчас стало ясно, что Сага не оправдала ее ожиданий.
Что не так? Сага тронула волосы, ища выбившуюся прядь, но тут же остановилась. Глупо было надеяться, что причина недовольства так проста.
Наконец Сигна заговорила:"
"— Сага, я дала тебе время. Но моё терпение иссякло. Твои… проблемы — она отмахнулась, как от чего-то мелочного, — не решатся, пока ты прячешься в своих покоях.
Колено Саги затряслось так сильно, что каблук застучал по полу.
— Я вижу, тебе нужна твёрдая рука, — королевы впилась в неё глазами. — Отныне ты будешь присутствовать на всех трапезах.
Тук. Тук. Тук.
— Ты, полагаю, уже слышала о загадкианцах?
Тук. Тук. Тук.
— Скоро они прибудут с кораблём, полным зерна, — продолжила Сигна, — и будут вести переговоры с королём для налаживания дальнейших поставкок.
Тук. Тук. Тук.
— Я жду, что ты будешь выглядеть достойно, в тонком загадкианском шёлке, — сказала Сигна.
— Нам необходимо произвести хорошее впечатление на загадкианцев. Мы должны заполучить это зерно, Сага, и я рассчитываю на твою помощь в установлении с ними отношений.
Тук. Тук. Тук.
— Говори же, девочка! — рявкнула Сигна, её глаза сверкнули.
Аппорт. Голос. Хорошая девочка.
Язык был тяжёлым, а искусство разговора таким неуклюжим.
— Да, Ваше Высочество.
— Ты представляешь эту семью, Сага. Я была с тобой слишком мягка.
