Сложно, но не невозможно. У неё были листья шкульда в маленьком флаконе, висевшем на шнурке у шеи. В лесу, возможно, найдутся ручьи для питья и что-нибудь съедобное. Мать учила её разбираться в травах и растениях, рассказывала, какие из них безопасны. Ещё не всё потеряно.
Но, оглядывая лес и небо, затянутое облаками, Силла почувствовала, как внутри оседает тяжесть. Все деревья выглядели одинаково, и она бежала, не отмечая дорогу.
— Духи обманули тебя, — сказала девочка, поднимая на неё свои тревожные голубые глаза.
— Теперь ты заблудилась.
— Думай, — прошептала Силла себе, крутясь на месте. — Думай, думай, думай.
Всё вокруг выглядело одинаково: покрытые мхом валуны, колючие кустарники, белёсые стволы берёз. Небо было густо затянуто облаками, и определить положение солнца казалось невозможным.
Она пробежала огромное расстояние от гримвольфа — как минимум двадцать минут. Если она выберет неверное направление, то рискует совсем потерять дорогу и затеряться в бескрайних дебрях Искажённого леса.
На севере лежали Спящие Драконы, пустынный и опасный хребет спящих вулканов.
На востоке был не только Рейкфьорд, но и Слёзы Великана, глубокий каньон с дикой, непроходимой рекой и несколькими водопадами. На запад вела дорога обратно в Скарстад. Ей нужно было вернуться на юг, к дороге Виндур, чтобы перейти мост через каньон и проскользнуть через частокольные стены Рейкфьорда."
"Оказавшись в Рейкфьорде, Силла могла раствориться в безвестности города, смешаться с другими безымянными лицами и собраться с силами.
Но в данный момент этот план казался смехотворно недостижимым. Она была одна в Искривленных Сосновых Лесах без еды и питья, и полностью потеряла ориентиры. Силла не могла позволить себе произнести то слово, что сказала девочка. Она не собиралась давать голоса панике, которая постепенно подбиралась к её разуму.
— Что бы сделал отец? — спросила она себя.
— Он бы никогда не оказался в такой ситуации, — парировала девочка, уперев руки в бока.
— О, боги. — Силла с трудом сдерживала слёзы. — Силла Маргрэт, ты сможешь.
Ты выжившая. Ты можешь быть умной, когда это нужно, не так ли? Ты разберёшься. Думай. Думай.
Она подняла взгляд на небо, надеясь, что оно станет ясным. В старых сказаниях говорилось, что звёзды — это предки, бессмертные в свете, ведомые Материнской звездой, сияющей на севере. Если бы Силла могла найти её, она бы смогла снова найти дорогу.
— Жаль, что небо затянуто, — вздохнула девочка.
В небе мелькнуло движение — птицы. Стая летела клином.
