Силла больше не знала, кто она такая. Лгунья. Мечтательница. Глупо доверчивая. Безнадёжно наивная.
Хруст листьев заставил чёрную птицу взлететь и известил Силлу о приближении Геклы. Когда та протиснулась сквозь деревья, в груди Силлы столкнулись неловкость и благодарность. Гекла молча опустилась рядом и протянула флягу. Силла приняла её и запрокинула голову, бреннса обожгла ей горло и огнем спустилась в желудок.
— Мы должны были поехать вместе, — тихо сказала Силла. — В Копу.
— С отцом? — спросила Гекла.
Силла кивнула и передала флягу обратно.
Не испорть свою легенду, напомнила она себе, чувствуя, как поднимается волна ненависти к себе. Её утомляло быть в рабстве у этой постоянной лжи, особенно перед Геклой. Но выхода не было. Приходилось продолжать.
— Он хотел отправиться по Дороге Костей вместе со мной, — устало сказала Силла. — Он прошёл её юношей и хотел вновь увидеть эти красоты.
Гекла сделала глоток.
Силла вздохнула:
— Пугает, как быстро может разрушиться жизнь.
— До ужаса быстро, — ответила Гекла, подняв свою металлическую руку.
Силла поморщилась:
— Прости, Гекла. Я не хотела быть бессердечной.
— Ты вовсе не бессердечна, дулла. Это нормально — иногда чувствовать, что теряешь контроль. Такова природа человека.
Силла помолчала, обдумывая слова подруги.
— Когда на нас напали, мою шею так сильно сдавили, что я не могла дышать. А когда Рей сделал то же, я будто вновь оказалась на той дороге. Я думала, что залечила эту рану. Синяки исчезли, но, похоже, есть раны, которых не видно.
— Не позволяй Рею занимать твои мысли, — мягко сказала Гекла. — С ним всё будет в порядке, хотя, ручаюсь, он будет злющий ещё некоторое время. Ты вцепилась в него, как дикая рысь.
Она хихикнула. Силла сжала губы.
— Душевные раны заживут не сразу, дулла. Но я обещаю тебе — со временем боль притупится. Воспоминания станут менее жгучими. Ты сильная, храбрая, и ты справишься. Я в этом уверена.
— Храбрая? Я? — Силла смахнула слезу с щеки.
— Ты не убегаешь от того, что с тобой случилось. Ты смотришь этому в лицо.
И посмотри, ты исполняешь мечту своего отца. Он бы тобой гордился.
Боги, как же Силле хотелось снова увидеть отца, несмотря на ложь, несмотря на злость и тысячи вопросов без ответов. Что бы он сказал, если бы увидел, как она едет в Копу без него, как учится обращаться с ножом, едет верхом, пьёт бреннсу и смотрит в глаза воинам, вдвое больше её?
— Мне нужно было это услышать, Гекла. Спасибо тебе.
Они долго сидели в тишине, потом Гекла встала.
