Однако в моей повести нет места этим событиям, и я должен ограничиться тем, что точно известно мне.
Действительно Зло явилось на Землю в Дни ее Сумерек (факт этот можно считать достоверным, хотя и не без капли сомнений; так и мы в наше время не во всем верим повести о Сотворении Мира). Достижения древних наук – для нас с вами находящихся в далеком будущем – пробудили могучие Внешние Силы, позволили некоторым Чудовищам и Нелюдям преодолеть Барьер Жизни, чудесным образом охраняющий нас ныне. В результате этого на Земле материализовались и вывелись жуткие твари, сумевшие в конце концов запереть в осаде людей.
Ну, а тем из этих тварей, кто не имел силы принять материальный облик, было попущено иметь власть над жизнью человеческого духа. Они становились ужасными, наполняли мир беззаконием и растлением, и наконец люди, сохранившие здравый рассудок, сплотились и построили Последний Редут. Так в сумерках мира то, что мы назвали бы его Концом, стало Началом.
Люди построили огромную Пирамиду, насчитывавшую тысячу триста двадцать этажей, толщина же и прочность всех перекрытий соответствовала необходимости.
Высота этой Пирамиды превосходила семь миль почти на милю; на самой макушке высилась башня, где несли свой дозор монструваканы. Однако в каком уголке Земли построен Редут, я не знаю, могу только сказать, что находился он в Великой Долине, о которой я еще расскажу в должное время.
Когда Пирамида была построена, Великие Множества, участвовавшие в строительстве, вошли внутрь ее и затворились в своем великом доме.
Так началась Вторая История этого мира. Разве возможно записать ее на считаных страницах! Конечно, задача моя – какой я ее вижу – чересчур велика для одной жизни и единственного пера. И все же к делу!
Шли сотни и тысячи лет, и во Внешних Землях, за пределами власти Редута, крепли могучие и погибшие расы жутких созданий, полулюдей-получудовищ, злых и ужасных. Они шли войной на Редут, но суровая металлическая гора отражала любой натиск с великим смертоубийством.
Нападений было много, и наконец Пирамиду окружили электрическим кольцом, воспламенив его от Земного Тока. Все отверстия внизу Пирамиды – на полмили от Земли – запечатали, и началась Вечность, отданная спокойным наблюдениям, – до того дня, когда истощится сам Земной Ток.
Уходили забытые столетия, и Твари время от времени нападали на отряды отважных бойцов, время от времени выходивших из Пирамиды, чтобы исследовать тайны Ночных Земель.
