Его величество Фридрих сидел за большим столом мореного дуба и читал толстую и даже на вид древнюю книгу. Он окинул поклонившегося Ридверта пронзительным взглядом и махнул рукой на кресло напротив.
— Паршиво выглядишь.
Герцог сел в кресло, маркиз Флер встал за спиной короля, вперив в Вейна неприятный взгляд. Герцог ему не нравился и доверенное лицо Иорхона этого не скрывал. Впрочем, это было взаимно.
— Сбежал, значит? — откинулся на мягкую спинку король и побарабанил пальцами по столешнице. — Ну и зачем? Плохо тебе было в плену? Отдохнул бы, сил набрался, завязал нужные связи…
— Да как-то времени нет прохлаждаться, — иронично ответил Вейн, рассматривая Фридриха.
Король выглядел отменно. Свеж, выбрит, волосы уложены в прическу, ногти отполированы, на камзоле ни одной складочки. Взгляд острый, умный.
— Артур не справляется, — его величество подался вперед. — Взял у Первого триптона золото, тем самым попал в зависимость от трипты. А я предлагал ему помощь, но юнец не рискнул. Зря…
— Звучит, как угроза.
С триптой у Фридриха отношения не складывались, в его стране они боялись лишний раз голову поднять, чтобы ее не лишиться. Артур поступил весьма недальновидно, отказав успешному союзнику, связанному с родной сестрой юного короля узами родства.
— Я многое пропустил пока отдыхал в плену, — Вейн старался говорить осторожно. — Кто сейчас советник у его величества Артура?
— Не Марлин, — жестко усмехнулся Фридрих. — Старый заклинатель ныне не в милости, хотя он пытается внушить самоуверенному подростку правильный путь, но есть кто-то кто нашептывает вашему королю другие решения.
— Женщина?
— Ты догадлив. Первый опыт, первая влюбленность и вот уже фаворитка пытается править страной.
— А кто правит фавориткой? Если не орден, то трипта?
— Думаем, да. Кстати, не интересно кто именно согревает постель юнцу? — подал голос маркиз Флер.
— Вы говорите о моем сюзерене, будьте осторожны в характеристиках, — холодно заявил Вейн. — Я знаю имя этой дамы. Маргери Улой, младшая дочь королевского ловчего.
Артур давно в нее влюблен, но девица предназначалась его отцу. Она просто сменила покровителя.
— Глупая, красивая, падкая на блеск и украшения, — кивнул король. — Но верна своему дяде и семье.
— А кто ее дядя? — Вейн напряг память. — У ловчего нет братьев.
— Есть, просто об этом никто не знает. Первый триптон. — Маркиз Флер слегка скривил губы, но этим ограничился. На стол перед Вейном легла папка. — Потом ознакомитесь.
— А теперь о том, зачем я тебя позвал.
