— Видишь вон ту, слева? Такую симпатичную шатенку с короткой стрижкой? Это Наташа. Она русская. Ее отец — олигарх или что-то вроде того, скупил пол-России… А вон индийская принцесса, Дия. Она почти гений: в прошлом году блестяще закончила бакалавриат с самыми высокими оценками… Девушку, с которой она беседует, зовут Вероника. Ее папа — сенатор и, по-моему, даже баллотировался в президенты. — Она повернулась к Мариане. — Теперь понимаешь?
— Да. То есть все они умные и богатые.
Зои кивнула.
— Их рассказы о каникулах даже слушать противно: сплошные яхты и собственные острова, частные шале в горах и катание на горных лыжах…
— Могу себе представить.
— Мариана снова улыбнулась.
— Ничего удивительного, что их все ненавидят!
Мариана покосилась на нее.
— Ненавидят?
Зои пожала плечами.
— Ну в любом случае им все завидуют.
Мариана на мгновение задумалась.
— Ладно, попытка не пытка.
— В смысле?
— Давай поговорим с ними о Таре и Фоске.
— Сейчас? Ни за что! — Зои замотала головой. — Ничего не получится.
— Почему?
— Они с тобой не знакомы, поэтому будут отмалчиваться или вообще начнут скандалить, особенно если ты станешь расспрашивать их о профессоре. Так что лучше не надо. Уж поверь мне.
— Такое впечатление, что ты их боишься.
Зои кивнула.
— Очень боюсь.
Мариана хотела было ответить, но тут заметила, что из корпуса вышел профессор Фоска. Он приблизился к Девам, и те, окружив его, стали о чем-то шептаться.
— Идем, — решилась Мариана.
— Что? Нет! Не надо…
Но она, не обращая внимания на Зоины протесты, направилась к Фоске и студенткам.
При виде ее тот приветливо кивнул.
— Добрый день, Мариана. Кажется, вы присутствовали на лекции?
— Да.
— Надеюсь, вам понравилось.
Мариана замешкалась, подыскивая нужные слова.
— Было очень… познавательно. Я впечатлена.
— Спасибо.
Она поглядела на шестерых девушек, сгрудившихся вокруг профессора.
— Это ваши студентки?
Уголки губ Фоски слегка приподнялись.
— Да. Мои самые одаренные ученицы.
Мариана улыбнулась девушкам. Те ответили ей холодным, ничего не выражающим взглядом.
— Я Мариана. Тетя Зои. — Она оглянулась на племянницу, но, обнаружив, что той уже и след простыл, вновь повернулась к Фоске и Девам. — Я видела вас в церкви на заупокойной службе. Вы очень выделялись среди толпы, потому что были в белом. Если не секрет, почему вы так нарядились?
Девушки замялись. После паузы одна из них, покосившись на Фоску, объяснила:
— Это я предложила. Мы в Индии всегда носим белое на похоронах.
