Куда оно пропало? Как это случилось?
Глаза Марианы увлажнились, но не от умиления, а от отчаяния и почти физической боли, словно ее ударили по лицу. Быстро отвернувшись, чтобы племянница не заметила, она торопливо вытерла слезы.
— Я готова, — подала голос Зои. — Идем?
— Идем? — рассеянно переспросила Мариана. — Куда?
— Как — куда? К беседке! Искать нож.
— Что?
Зои с удивлением посмотрела на тетю.
— Ты в порядке?
Мариана кивнула. Все ее надежды как можно скорее увезти Зои в Лондон рухнули.
— Ладно, идем, — согласилась она и, как сомнамбула, двинулась за племянницей.
Они спустились по лестнице и вышли во двор. Дождь прекратился, и в пасмурном небе клубились на ветру темные тучи.
Зои обернулась.
— Давай доберемся по воде. Так быстрее.
Мариана молча кивнула.
— Управлять лодкой буду я, — добавила Зои. — Я умею. Не так хорошо, как Себастьян, но все-таки.
Мариана снова кивнула и вслед за племянницей направилась к реке.
Возле лодочной станции на воде покачивались привязанные к берегу плоскодонки.
Зои взяла прислоненный к стене шест и отвязала лодку.
Мариана опустилась на деревянное сиденье, не обращая внимания на то, что оно холодное и мокрое.
— Мы только туда и обратно. — Зои оттолкнулась шестом от берега, и лодка заскользила по реке.
С самого начала Мариана чувствовала, что они здесь не одни. Кто-то следил за ними. Мариана долго не поддавалась соблазну обернуться, но в конце концов незаметно метнула короткий взгляд через плечо и заметила, как вдалеке мелькнул их преследователь — и тут же скрылся за деревом.
Странное дело: почему-то Мариане померещилось, что это не тот, кого она ожидала увидеть. Не Эдвард Фоска. А Фред.
7
Как и предсказывала Зои, лодка шла довольно быстро. Вскоре университетские здания остались позади, и по обеим сторонам реки точно так же, как и несколько столетий назад, потянулись поля.
Вдалеке паслись несколько черных коров. Пахло сыростью, гнилым деревом и влажной землей. Откуда-то долетал дым — видимо, жгли опавшие листья.
Зои правила лодкой, отталкиваясь от дна шестом.
Окутанная поднимавшимся с реки туманом, с развевающимися на ветру волосами и отрешенным взглядом, она была сейчас чарующе прекрасна и напоминала волшебницу Шалотт, пустившуюся в свое последние плавание.
Мариана судорожно пыталась что-нибудь придумать, однако мысли ускользали. Она остро чувствовала, как с каждым глухим ударом шеста по дну, с каждым новым рывком лодки уходит время. Еще чуть-чуть — и они уже будут у беседки.
