В глазах Фоски вспыхнула ярость, но, как и Мариана, он постарался ничем ее не выдать.
— Кажется, вы считаете меня кем-то вроде отца-злодея? Сравниваете с Агамемноном?
— До вашего прихода мы как раз обсуждали, насколько хорошо вы исполняете в группе обязанности отца.
— Ах, вот как? И к какому выводу пришли?
— Пока ни к какому. Я спросила девушек, по-прежнему ли они чувствуют себя в безопасности под вашей опекой после убийства двух своих сестер.
Мариана машинально покосилась на пустые стулья. Фоска проследил за ее взглядом.
— А, я понял… Свободные места предназначены для недостающих членов группы? Для Тары и Вероники?
— Именно.
— Тогда нужен еще один стул, — после небольшой паузы заметил Фоска.
— В смысле?
— А вы что, не в курсе?
— Не в курсе чего?
— А… так она вам не рассказала? Как интересно! — слегка удивился профессор. — В таком случае, может, вам стоит применить этот прекрасный психоаналитический метод к себе самой? Хорошо ли вы исполняете обязанности «матери»?
— «Врачу, исцелися сам»[9], — поддакнула Карла.
Фоска усмехнулся.
— Вот-вот. — Повернувшись к студенткам, он, передразнивая Мариану, делано озабоченным тоном осведомился: — И какие же выводы мы как группа можем сделать из этого обмана? Что он означает?
— Думаю, по нему можно судить об их отношениях, — начала Карла.
— О да! — Наташа хихикнула. — Значит, они далеко не так близки, как полагает Мариана.
— И она, судя по всему, совсем не доверяет Мариане, — вставила Лиллиан.
— Любопытно, почему? — улыбаясь, пробормотал профессор.
Мариана почувствовала, что краснеет. Ее разбирала досада. Фоска с ученицами осмеивали ее, как дети в школе: подобно любому мальчишке-задире, профессор манипулировал остальными членами компании, умело натравливая их на Мариану. Все они потешались, глумясь и насмехаясь над ней. Внезапно Мариана ощутила, что ненавидит их.
— О ком вы говорите? — не выдержала она.
Фоска оглядел девушек.
— Ну кто исполнит обязанности радушной хозяйки? Серена, может, ты?"
"Серена кивнула.
Поднявшись, она подошла к обеденному столу, взяла стул и, втиснув его в круг рядом с Марианой, вернулась на свое место.
— Спасибо, — поблагодарил ее Фоска и обратился к Мариане. — Видите ли, тут не хватало еще одного стула — для восьмой, последней Девы.
— Кто же это? — осведомилась Мариана, хотя и сама уже догадалась.
Фоска улыбнулся.
— Ваша племянница. Зои.
15
После встречи с Девами ошеломленная Мариана вышла в Мейн-Корт.
