Жертвой стала девушка лет двадцати…
Мариана выключила телевизор и несколько мгновений в ступоре таращилась на погасший экран, не в силах шевельнуться. Вспомнив, что все еще сжимает в руке телефон, она поднесла его к уху.
— Зои, ты тут?
— Мне… мне кажется, это Тара.
— Что?!
Тара была однокурсницей и близкой подругой Зои. Они обе учились в Кембриджском университете, в колледже Святого Христофора. Мариана помедлила, стараясь подавить беспокойство в голосе.
— Почему ты так думаешь?
— По описанию похоже… и она не попадалась никому на глаза… со вчерашнего дня.
Я у всех спрашиваю, не знает ли кто-нибудь, где она, и мне… мне так страшно… Ума не приложу, что теперь…
— Тише, тише. Когда ты в последний раз с ней виделась?
— Вчера вечером. И она… — Зои запнулась. — Мариана, она очень странно себя вела. Я…
— Странно? Что ты имеешь в виду?
— Она… она говорила такое, что с ума можно сойти…
— Что именно?
На секунду повисла тишина. Затем Зои шепнула:
— Я не могу сейчас объяснить… Ты приедешь?
— Обязательно! Зои, послушай, ты поставила в известность руководство колледжа? Ты должна им все рассказать! Пойди к декану…
— А что я ему скажу?
— То же, что и мне.
Что ты волнуешься за Тару. Они свяжутся с полицией, с родителями Тары…
— С родителями? Но… но вдруг я ошибаюсь?
— Ну конечно ошибаешься! — ответила Мариана с подчеркнутой уверенностью, которой на самом деле не ощущала. — Наверняка с Тарой все хорошо, но удостовериться все-таки надо. Ты же сама понимаешь, правда? Если хочешь, я могу позвонить в колледж вместо тебя…
— Нет-нет, всё в порядке, я схожу к декану.
— Вот и молодец. А потом ложись спать, ладно? Я завтра приеду.
— Спасибо, Мариана. Я люблю тебя.
— И я тебя.
Мариана положила трубку. Подхватив позабытый нетронутый бокал, залпом выпила вино и дрожащей рукой снова потянулась за бутылкой.
6
Мариана поднялась на второй этаж и начала паковать небольшую сумку, на случай если придется на пару дней задержаться.
Где-то там, в Кембридже, скрывается человек — скорее всего, мужчина, — который, судя по его чудовищной жестокости, опасно болен.
Он зверски убил девушку… а она жила совсем рядом с ее дорогой Зои… возможно, в соседней комнате.
Мариана упорно отгоняла мысль о том, что на месте Тары могла оказаться Зои. От ужаса на нее то и дело накатывала дурнота. Так страшно ей было только раз: когда умер Себастьян. В тот день она чувствовала такое же приводящее в отчаяние бессилие, беспомощность и неспособность защитить того, кого любишь.
