— Ты же не хочешь сказать… ты же не считаешь, что профессор…
— У Фоски есть группа студенток-фавориток, которых он собирает на отдельные, закрытые занятия, — перебила Мариана, внимательно глядя на Клариссу. — Он называет их «Девы». Вы в курсе?
— «Девы»? Впервые слышу. Может, они решили организовать кружок по образу и подобию «Апостолов»?
— «Апостолов»?
— Это тайное литературное сообщество, в котором состоял Теннисон. Там он и познакомился с Галламом.
Лишившись на миг дара речи, Мариана уставилась на Клариссу.
Потом согласилась:
— Возможно.
— Разумеется, все «Апостолы» были мужчинами. А все Девы, как я понимаю, женщины?
— Именно. Тара и Вероника входили в их число. Вам не кажется это совпадение странным? Зои, а ты что думаешь?
Неловко поерзав, та взглянула на Клариссу и кивнула."
"— Если честно, по-моему, открытка — вполне в его стиле. Я имею в виду, что профессор Фоска — консерватор. Он часто пишет послания от руки, а в прошлом семестре прочитал целую лекцию на тему «Переписка по почте как вид искусства».
Хотя это, конечно, ничего не доказывает.
— А может, и доказывает, — возразила Мариана.
Кларисса постучала пальцем по изображению святой Луции.
— Почему убийца присылает жертвам открытки? Зачем это ему?
— Это… какая-то игра. Убийца рискует, заранее объявляя о своих намерениях, и это добавляет ему острых ощущений. — Мариана тщательно подбирала слова. — И еще кое-что… Может, он и сам не осознает, но есть какая-то причина, по которой он выписывает эти цитаты. Они что-то для него значат…
— Что?
— Понятия не имею.
— Мариана вздохнула. — Надо выяснить. Только так мы его остановим.
— Его — это Эдварда Фоску?
— Вполне возможно.
Кларисса покачала головой, явно расстроенная этим предположением.
Мариана молча рассматривала лежащую перед ней открытку.
Вскоре официант принес их заказ. Кларисса уткнулась в свою тарелку, а Мариана переключила внимание на Зои и стала следить, чтобы племянница хоть что-нибудь съела.
До конца обеда они больше о Фоске не говорили. Но все это время мысль о нем не покидала Мариану, прячась в уголке ее сознания, словно летучая мышь в темноте.
9
После обеда Мариана и Зои решили выпить по бокалу вина.
В баре оказалось куда менее людно, чем обычно: всего несколько студентов. В углу у барной стойки в одиночестве сидела Серена. Она не заметила Мариану и Зои, так как была опять увлечена перепиской в телефоне. Перед ней стоял стакан джина с тоником.
Взяв по бокалу, Мариана и Зои направились к Серене.
