С одного бока трава была скошена и в земле выкопана нора или лаз. Не знаю, как назвать правильно. Раскоп? Не знаю, не знаю, я бы никогда и не подумал, что это могильник.
— Видите? — Аристарх указал рукой. — Оно колышется.
Я прищурился, включая эфирное зрение. Ёшки-матрёшки! И правда колышется!
Холмик был накрыт куполом из эфирных нитей. Такая, знаете, плотная полусфера из частых-частых переплетений. А внутри, будто рыбы в аквариуме, плавали… Чёрт знает, что там плавало. Эфирные медузы? Эфирные звёзды с когтями? “Солнышки” из щупалец? Я такой жути в жизни не видел и даже не подозревал, что из эфира можно такое сделать.
Или это не искусственные конструкты, а живые существа? При всей моей любви к чтению книг по магии, ничего подобного в текстах не встречалось. А ведь их писали знатоки своего дела.
— Константин Платонович, всё в порядке? — Сумароков тронул меня за локоть.
— А?
— Вы уже час стоите не шевелясь.
Тряхнув головой, я потёр ладонями лицо.
— Всё хорошо.
— Что с курганом? — кивнул на холмик Аристарх.
Я пожал плечами.
— Диагноз ясен, будем работать.
Глава 14 — Красная ртуть
Подобрав с земли ветку, я прочертил вокруг холма круг.
— За линию не заходить, траву вокруг выкосить.
Аристарх кивнул и умчался в сторону шатров. А я сел перед куполом и принялся наблюдать за странными эфирными обитателями.
— Константин Платонович, — тронул меня за плечо Сумароков, — что вы видите?
— Полусфера, сплетённая из эфира, какие-то защитные конструкты.
— Да? Удивительно. Я никогда не жаловался на зрение, но могу разглядеть только дрожание эфира над курганом, будто раскалённый воздух поднимается, и смутные тени внутри.
Я давно подозревал что-то подобное: обладатели Таланта платили за мощь эфирной близорукостью. Там, где я видел тонкое плетение, для них существовали крупные мазки. С другой стороны, а оно им надо, разглядывать такую мелочь? Когда силы хватает уничтожить целый город, зачем рассматривать камешек на тротуаре?
Пожалуй, Сумароков с племянником могли бы снести этот купол и всех его обитателей одним ударом.
Вот только и от кургана не осталось бы и следа. Так что магическим тяжеловесам пришлось искать эфирного “часовщика”, то есть меня.
— Вам что-то нужно? — спросил старичок.
— Нет, спасибо. Только время, чтобы разобраться.
— Тогда не буду мешать.
Сумароков удалился, и я остался один на один с защитой могильника. Чем больше я наблюдал, тем меньше сомнений оставалось — “медузы” и другие обитатели купола искусственно созданы.
