Я тоже вас вызываю!
— Иван Дмитриевич Писарев, и я требую сатисфакции!
— Боитесь, не справитесь по одному? Будете драться против меня сразу втроём?
— Следите за языком, сударь! Мы будем драться по очереди, как дворяне, а не убийцы, в отличие от вас.
— В таком случае, потрудитесь прислать секундантов, — я с издёвкой поклонился им, — а теперь разрешите откланяться, я очень спешу.
Глава 5 — Канделябры
— Костя, вообще-то, я шутил насчёт “застрелить”.
— Если ты не заметил, это не я начал, и без этого развлечений хватает.
Кстати, будешь моим секундантом?
— Обижаешь. Конечно буду!
— Вот и чудненько, договорись, пожалуйста, на завтра. Не хочу откладывать в долгий ящик.
Экипаж тряхнуло на очередной яме, и мы замолчали. Бобров смотрел в окно, морщился и о чём-то думал.
— Это я накаркал.
— Ой, брось, Пётр. Ты же видел — эти дураки меня специально ждали, чтобы вызвать. Спокойно, всё будет хорошо. Ты же знаешь, как я стреляю.
— Знаю, — Бобров кивнул, — но на дуэлях всякое бывает.
Я пожал плечами — двум смертям не бывать, одной не миновать.
Хотя умереть сейчас будет очень не вовремя, у меня планы на долгую интересную жизнь.
Стоило вернуться в особняк княгини, как нам навстречу выскочил мажордом.
— Господа, Марья Алексевна желает вас видеть. Прошу следовать за мной!
Долгорукова приняла нас в большом зале, больше подходящем для балов, чем для разговоров.
— Никаких сомнений, — в голосе княгини звучал сарказм, — ты действительно племянник Василия Фёдоровича. Это же надо, и дня не провёл в Муроме, а уже тройная дуэль.
Дядя мог бы гордиться, такая прыть в его стиле.
Всегда поражался, как быстро разносятся слухи. Мы ведь нигде не задерживались, а княгине уже доложили.
— Увы, от меня ничего не зависело. Молодые люди искали меня, чтобы бросить вызов.
— Искали, значит? Константин, а может, ты внебрачный сын Василия Фёдоровича? Он тоже всегда разводил руками — мол, сами хотели драться. Даже царь Пётр удивлялся такой способности. И самое поразительное, что ты абсолютно спокоен.
— Я хорошо стреляю.
— Может быть, не сомневаюсь. Но ты понимаешь, во что вляпался?
Княгиня подошла ко мне и хмуро посмотрела в глаза.
— Три поединка подряд — это большой риск. Но даже если ты выйдешь победителем, знаешь, что будет? Убьёшь троих мальчишек и получишь славу мясника. Родственники после кровавой расправы нажмут на все рычаги, чтобы сослать тебя в Сибирь. Ты этого хочешь?
— Я…
— Даже если у них не получится, тебя не примут ни в одном приличном доме.
