Я хотела его поймать, но миссис Хоуп остановила меня взглядом.
— Я знаю, что он с вами уже знаком. Но вы все же не пытайтесь его погладить, он этого не любит, — забеспокоилась я.
— Безусловно… Какие могут быть фамильярности с Агрессором, — усмехнулась Эльза.
Между тем, кот подошел к Эльзе, стоявшей у моей кровати и, исследовав носом ее ладонь, легонько боднул ее предплечье, после чего с чувством выполненного долга, пошел ко мне.
— Хорош, — улыбаясь, произнесла миссис Хоуп, и я облегченно вздохнула — кажется Эльзу допустили к королевскому двору.
К вечеру я однозначно почувствовала себя еще лучше. Я даже удивилась такой скорости моего выздоровления. Правда, аппетит еще не появился, зато было неимоверное желание принять нормальный полноценный душ. Меня конечно чем-то обтирали и переодевали каждый день, пока я не могла вставать, и все же чистой меня назвать было сложно — волосы висели тусклыми немытыми прядями, и кожа была пересохшей.
— Миссис Хоуп, я мечтаю принять душ.
— Ты еще слаба, — отрицательно покачала она головой, не отрываясь от книги.
— Я чувствую себя гораздо лучше, — попыталась я ее убедить.
— Давай до завтра подождем, — вновь возразила она.
Но я не уступала. У меня была цель — исследовать базу, и чем раньше я начну подниматься с постели, тем быстрее выйду за пределы комнаты.
— Уверена, что я справлюсь и сегодня, — настаивала я на своем.
Эльза опустила книгу и внимательно посмотрела на меня.
— Упрямый Малек, — то ли в шутку, то ли всерьез констатировала она.
— Вовсе я не Малек, — возразила я.
— Я взрослый самостоятельный человек. С девяти лет я заботилась о себе и своем отце.
— Я знаю из твоей истории болезни о ситуации с мамой и ее проблемах со здоровьем… — внезапно произнесла Эльза. — Вам помогали родственники?
— Родственники по отцовской линии предлагали папе забрать меня в Портленд. Но я наотрез отказалась и чуть не устроила отцу голодную забастовку.
Миссис Хоуп некоторое время молчала, а затем спросила:
— Трудно было?
— Мы с папой справились… — нахмурилась я.
Мне было неприятно, когда меня начинали жалеть, словно я маленький ребенок.
Вероятно, почувствовав мое нежелание развивать эту тему, миссис Хоуп весело произнесла:
— Ну что, взрослая самостоятельная женщина, будем принимать душ?
Я смотрела на Эльзу, а перед глазами стояла совсем другая женщина — я вспоминала мое детство, маму, которая купала меня в ванне, полной пены, и играла с моими намыленными волосами, делая из них смешные прически.
