Под глазами остатки крема, волосы не уложены, щеки неприлично ярко раскраснелись. Но с другой стороны — я только из душа и благоухаю тонким ароматом бальзама. Это последнее замечание перетянуло чашу весов в сторону незапланированного свидания. Я набралась смелости, чтобы открыть замок.
— Добрый вечер, — Нилов выглядел растерянным, словно он настроился, что меня нет дома, и нажимал звонок исключительно по инерции. Его черное кашемировое пальто было расстегнуто. Серый шарф свободно свисал поверх трикотажного свитера цвета кофе с молоком.
Ему очень шло это сочетание. Я невольно залюбовалась, но, спохватившись, придала своему лицу строгое выражение.
— Добрый, если не шутишь. — Я гордо приподняла подбородок, давая понять, что я не испытываю эйфории от этого сюрприза.
— Разрешишь войти?
— Может быть.
— Ты так негостеприимна, — Нилов усмехнулся, держа руки за спиной.
— Да, особенно к тем, кто пренебрегает мной. — Мой взгляд должен был быть холодным, предельно холодным.
— Тогда начнем с этого, — Артем протянул мне букет фиалок, который я автоматически поднесла к лицу, вдыхая аромат весны. Закрыв глаза, я улетела на лесную поляну, заросшую фиалками, отцветающими пролесками. Моя любимая, уже долгожданная весна — ее маленький кусочек, ее ни с чем не сравнимый запах — все это в моих руках. За окном осень, а здесь — благоухающий оазис.
— Божественно, — прошептала я, прижимая букет к груди.
— И еще, — Нилов держал в руке мое любимое шампанское — «Вдова Клико».
— Это подкуп, — беря бутылку, заметила я, но уже борясь с дрожащими губами, с которых вот-вот сорвется улыбка.
— Это попытка пересечь границу, — указывая на порог, заметил Артем.
— Хорошо, таможня дает добро. — Я посторонилась, пропуская его. Закрыв дверь, я почувствовала, что продрогла. Зябко поежившись, я потянула носом и перешла в наступление на своей территории. Поправляя влажные волосы, я заметила: — Между прочим, я только из душа и могу и простудиться.
— Нужно было раньше разрешить мне войти, — Нилов осмелел. Я решила, что слишком рано позволила ему переступить порог.
— Следовало бы вовсе тебе не открывать! За целый день ни одного звонка.
— Между прочим, я не знал, что думать, — опершись о стену, начал Нилов.
— О чем?
— О твоем исчезновении.
— Но ведь я предупредила тебя, — вдыхая аромат фиалок, ответила я.
— Я не воспринял это всерьез, — Артем пожал плечами.
