— Мне жаль, что у меня мало времени для наших девчачьих дней, дорогая.
Я качаю головой и говорю насмешливым тоном:
— Нет, это к лучшему. Слишком много девчачьих дней отвлекло бы меня от Кембриджа.
Тетя возится за прилавком, а я сажусь на свободный стул. Дядя подходит ко мне сзади и массирует мне плечи.
— Я тебя так хорошо подготовлю к Кембриджу, тыковка.
Тетя закатывает глаза.
— Это не игра в Премьер Лиге, Джексон.
— Не обращай на нее внимания. — дядя наклоняется и шепчет: — У меня есть билеты на игру Арсенала на следующей неделе.
Угадай, кто приглашает тебя на свидание?
Моя грудь трепещет от возбуждения. Я ненавижу футбольную команду нашей школы, точнее, ненавижу придурков, которые в ней играют, но люблю этот вид спорта. Дядя обратил меня на темную сторону и превратил в Стрелка — несгибаемого фаната Арсенала.
— Тебе лучше не просить ее уйти с занятий, чтобы пойти на какую-то глупую игру."
"— Конечно, нет, — говорим мы с дядей одновременно, затем он фыркает, и я тоже не могу удержаться от смеха.
Тетя складывает руки на груди и постукивает ногой по полу.
Мы с дядей заняты тем, что достаем овощи из холодильника, пытаясь подавить смех.
— Командная работа, — шепчем мы с дядей друг другу.
На мгновение, только на это мгновение, я забываю, что произошло сегодня.
Или, во всяком случае, пытаюсь это сделать.
Утром тетя отвозит меня в школу по дороге на работу.
Я всю ночь вспоминала вчерашний день и подумывала о том, чтобы не появиться сегодня. Но потом у меня произошел серьезный сеанс гнева на саму себя.
Никто — включая Эйдена — не сломит меня.
Мое раннее детство не сломило меня, и у него, черт возьми, не выйдет.
Мне просто нужно быть умной с ним. Например, избегать дерьма от него и вернуться к наблюдению издалека.
Я машу тете и, как обычно, с высоко поднятой головой вхожу в школу.
Начинаются насмешки, но я не позволяю им вывести меня.
Тихий голос в моей голове шепчет им.
Бегите, дети, ваши маленькие шалости ничто по сравнению с развратом Эйдена.
Несмотря на мою ободряющую речь этим утром, которая придала мне столь необходимую смелость, дрожь пробегает по конечностям, чем ближе я подхожу к классу.
Я снова увижу его. Я увижу эти демонические глаза.
Эти садистские ухмылки.
Эту тёмную душу.
Сукин сын. Как, черт возьми, я должна прожить целый год с ним в одном классе?
Что еще хуже, Ким нигде нет. Поскольку у меня больше нет телефона, я позвонила ей со стационарного телефона раньше, но она не взяла трубку.
