Она тихонько плакала, уткнувшись в подушку — знала, что бабушку расстраивать нельзя.
— Лизонька, милая! Я куплю тебе кота! А хочешь — щенка? Или хомяка? Любую зверюшку, какую ты только пожелаешь, кроме слона и крокодила!
— Я хочу Ромео! Я его люблю!
Ах, если бы так можно было в жизни! Хочу, люблю — нате вам! Так нет же, вечно приходится страдать и довольствоваться малым. Надо построже с ней, а-то не понимает уговоров.
— Лиза, я предупреждала тебя, что котенка будут искать хозяева, что нужно будет его отдать!
— Но они не приходили, и я думала-а…
* * *Перед отъездом меня ждала одна не очень приятная встреча.
Ко мне вновь приехала Влада. И хотя я, вроде бы, ясно дал понять, что не хочу восстанавливать наши отношения, она вела себя так, как будто я все еще ее жених — привозила мне какие-то безделушки, всякие угощения, даже дорогие часы хотела подарить, аргументируя тем, что хочет, чтобы я иногда вспоминал ее. Это было… трудно. Вроде, умная баба, зачем так вести себя — зачем навязываться, я не понимал! Вот и снова приехала.
Что я должен говорить ей? Снова извиняться, что дал ложную надежду? Я устал от этого.
— Влада, спасибо за помощь, за то, что так все устроилось. Это только благодаря тебе я сейчас, так сказать, стою на своих двоих.
— Послушай, Аверин, не надо благодарить меня! Ты разве не понимаешь, почему я это делаю?
— Если ты намекаешь сейчас на то, что любишь меня, то мне кажется, немного преувеличиваешь.
— Ты жесток! Я, действительно, люблю. Просто любовь тоже разная бывает: кто-то с головой в омут готов, а кто-то любит издалека, со стороны.
Но сила чувств не всегда зависит от накала эмоций.
— Красиво сказала. Только какой из двух вариантов будет для объекта любви более достойным, как думаешь?
— Ясно. Она за тобой готова на край света, да? Что же сюда не приехала? Может, такой, каким ты был еще месяц назад, ты ее не устраивал?
— А может, кто-то ей сказал о том, что она мне не нужна?
— Ты хочешь сказать, это сделала я?
— Это сделала ты. А еще ты сказала, что я вернулся к тебе, что мы жениться собираемся.
— Не больно-то ты был дорог, если она меня сразу послушала, а с тобой даже говорить не стала.
— Я не буду Алю оправдывать перед тобой. Мне достаточно того, что я знаю.
— Ладно, я, собственно, приехала попрощаться. Прости меня, что не поняла сразу, насколько все серьезно у тебя к ней. Я рада, что в твоей жизни все налаживается. Может быть, у меня тоже когда-нибудь…
Она все-таки не сдержала слез. И мне было жаль ее, пришлось обнять.
