– Куда ты клонишь, Виктор, я что-то в толк не возьму.
– А не ракеты ли сигнальные это были? Знаешь, что это такое?
– А как же не знать. – Васьков сдвинул на затылок кепку и почесал темечко. – Видать приходилось, когда на позициях сидели. Там по ночам частенько пускали. Это еще в Гражданскую было."
"– Две ракеты всего, понимаешь, – стал убежденно говорить Буторин. – Люди увидели, когда ракета уже зависла на излете, когда гаснуть стала. Что там простая деревенская баба знает про сигнальные ракеты, осветительные? Увидела пятно и сделала вывод.
Слухи про парашютистов ходят, вот она так и подумала. А она в жизни парашютиста не видела. Просто знает понаслышке, что с неба спускаются люди. Смотри, Кузьма Иванович, если мы стоим с тобой здесь, то люди видели какие-то пятна или парашютистов вон в том направлении. А если предположить, что кто-то пускал сигнальные ракеты для самолетов, пытался навести их на цель? Куда отсюда мог сигналить самолетам наблюдатель? В сторону заводов? Нет, далеко. Ракета не полетит на такое расстояние.
Значит, пускали или в сторону моста, или, что еще более правдоподобно, в сторону нефтехранилища.
– Если ракеты были, то не из деревни их пускали, это точно, – согласился Васьков. – Он, враг-то, таиться должен. И пускать ракеты стал бы с такого места, откуда удрать поскорее можно, чтобы не схватили. Из леса нельзя, ветки мешают. Из деревни нельзя. Значит, откуда? С бугра, вон с того! Откуда обзор хороший есть.
– Давай всех наших сюда, – обрадовался Буторин. – Задачу ставить будем и пойдем искать это место.
Растянувшись цепью, два десятка бойцов истребительного батальона шли от поселка к высокому обрыву Волги. Каждый внимательно смотрел под ноги, стараясь приметить все, о чем говорили Васьков и бывший милиционер Буторин. Виктор бегал между бойцами, откликаясь на каждую находку. Реагировать надо, потому что кроме гильз от сигнальных ракет вредители могли оставить и другие следы, а вот какие именно, он объяснить затруднялся. Ну как перечислить все признаки того, что здесь стоял человек и стрелял из ракетницы?
Но ребята в батальоне оказались толковыми.
Не прошло и часа, как один молодой рабочий позвал Виктора:
– А это не признак? – он ткнул пальцем под ноги. – Пять папирос. Кто-то тут недавно курил.
– Тихо, тихо, ребятки! – обрадовался Буторин, делая знаки, чтобы все отошли подальше от находки.
Присев на корточки, он стал рассматривать землю. Почва сухая, дождей не было давно, никаких характерных следов обуви не осталось.
