– Я принесу седло, – раздался за ее спиной спокойный голос Владимира.
– Дедушка! Дедушка, не умирайте! – онемевшими от холода и страха губами шептала чародейка.
Старый колдун приоткрыл глаза и попытался улыбнуться, но тут же его тело содрогнулось, и он зашелся в кашле.
Екатерина приподняла его голову и положила себе на колени. Что толку обновлять защитные знаки, если ни у нее, ни у этого несчастного больного человека сил больше не осталось.
– Какой он вам дедушка… – тихо проговорил другой колдун. – Это князь Бельский! Имейте уважение, дорогуша!
– Бросьте, Константин Андреевич, – отозвался третий узник.
– Какая разница… дедушка… я бы дорого сейчас отдал, чтобы меня кто-нибудь назвал дедушкой. – Он тоже хрипло закашлялся и со стоном оперся на руку, поднимаясь и переворачиваясь на другой бок.
Плиты пола их клетки были ледяными, несмотря на все ее старания. После того как дивы подняли «хранилище» и по воздуху перетащили его, хлипкая конструкция перестала удерживать тепло. Дивы исчезли, вокруг простиралась лишь ледяная пустыня, их просто бросили, забрав двоих колдунов, тех, кто покрепче.
Наверняка те двое уже мертвы…
Екатерина знала всех узников: их нередко показывали по телевизору – самые могущественные колдуны, приближенные императора. Легендарные личности, о которых еще при жизни были написаны целые главы в учебниках."
"Могла ли она предположить, читая короткие параграфы в библиотеке Академии, что император погибнет, убитый собственным дивом, а его ближайшие друзья и соратники окажутся за решеткой? А потом – в ледяном аду?
И второе – по ее вине.
Ах, если бы она знала, чем кончится одержимость ее матери. Никогда бы не стала ей помогать.
Глупости. Екатерина, стиснув зубы, одернула себя и приподняла голову князя, помогая ему дышать. Несмотря на пронизывающий холод, кожа старика была горячей и сухой. У него сильный жар. Как ему помочь? Или хотя бы облегчить его страдания. Как помочь всем узникам? Вот бы взять все свои силы и разделить поровну между тремя колдунами.
Она бы не задумываясь сделала это.
Потому что это ложь, что она ничего не знала. Все время она лгала себе.
Она прекрасно понимала, что делает что-то ужасное, когда встречалась с провалившими выпускные экзамены колдунами. Когда предлагала им работу. Да, она и представить себе не могла масштабы планируемого злодеяния, но о том, что совершает преступление, прекрасно знала. И продолжала поставлять новые и новые жертвы. И не только жертвы.
